Symbol-Test verrät Legasthenie schon im Vorschulalter

Ob ein Kind eine Lese-Rechtschreib-Schwäche hat, lässt sich schon im Kindergarten mit einem einfachen Test erkennen. Denn bereits vor der Einschulung haben solche Kinder Schwierigkeiten mit Aufgaben, die eine hohe visuelle Aufmerksamkeit erfordern. Das haben italienische Forscher anhand von Tests herausgefunden.

Die betroffenen Kinder können ein zuvor kurz gesehenes Muster schlecht von anderen, ähnlichen unterscheiden. Auch Suchspiele, bei denen sie beispielsweise alle Herzen in einer großen Symbolpalette finden und herausstreichen müssen, fallen ihnen schwerer. Kinder mit diesen Problemen hatten in der Schule später auch Schwierigkeiten mit dem Lesenlernen. Dieses Ergebnis belege, dass die Fähigkeit zur visuellen Aufmerksamkeit bereits im Vorhinein anzeige, ob ein Kind später Schwierigkeiten beim Lesenlernen haben werde oder nicht, berichten die Forscher im Fachmagazin "Current Biology".

Störung der Wahrnehmung und Verarbeitung von Signalen

Bisher hatte man vor allem Schwierigkeiten im Hören und Verstehen von Sprache als Hauptproblem bei der Legasthenie angesehen. Überraschenderweise seien die Defizite in der visuellen Aufmerksamkeit aber ebenfalls deutliche Vorzeichen für eine Lese-Rechtschreib-Schwäche. "Das ist eine radikale Wende gegenüber dem bisher Bekannten", sagt Studienleiter Andrea Facoetti von der Universität Padua. Denn es zeige, dass die Legasthenie auf Störungen in mehreren Bereichen der Wahrnehmung und Verarbeitung von Signalen beruhe.

Spezielle Förderprogramme vor dem Lesenlernen helfen

Nach Ansicht der Forscher könnte die neue Erkenntnis auch die Behandlung von Kindern mit Legasthenie verbessern. Rund zehn Prozent aller Kinder seien von der Störung betroffen. Zukünftig könnten sie durch einfache visuelle Tests früher und leichter erkannt werden. "Jüngste Studien haben gezeigt, dass spezielle Förderprogramme vor dem Lesenlernen die späteren Leseprobleme der Kinder mildern können", sagt Facoetti. Durch die frühe Diagnose könnten Übungen zur visuellen Aufmerksamkeit bereits im Vorschulalter begonnen werden, um Legasthenikern gezielt zu helfen. Bemerkenswert sei, dass auch bestimmte Action-Computerspiele die visuelle Aufmerksamkeit von Kindern trainieren, wie Studien gezeigt hätten.

Entwicklung von 96 Vorschulkindern verfolgt

Für ihre Studie hatten die Forscher die Entwicklung von 96 Vorschulkindern bis zur zweiten Klasse verfolgt. Jedes Jahr absolvierten die Kinder dabei mehrere Tests zum Gedächtnis und dem Sprachverständnis, um ihren Entwicklungsstand zu überprüfen. Mit Tests zur Fähigkeit, Laute bestimmten Wörtern zuzuordnen, und zwei Tests zur visuellen Aufmerksamkeit suchten die Forscher gezielt nach Vorzeichen für die Legasthenie.

Betroffene Kinder ließen sich durch Tests erkennen

Im ersten Test erhielten die Kinder ein Blatt mit mehreren Reihen von Symbolen. Darin sollten sie alle Symbole eines Typs - beispielsweise Herzen - durchstreichen. "In diesem Test machten die Kinder, die später Probleme mit dem Lesen hatten, bereits im Vorschulalter doppelt so viele Fehler wie die Kinder ohne Leseschwäche", berichten Facoetti und seine Kollegen.

Im zweiten Test zeigten die Forscher den Kindern jeweils für sehr kurze Zeit verschiedene Tafeln, auf nur einer davon war eine schräg nach rechts oder links geneigte Ellipse zu sehen. Anschließend sahen die Kinder eine Tafel mit vier verschiedenen, in unterschiedliche Richtungen geneigten Ellipsen, aus der sie die zuvor gesehenen heraussuchen sollten. Auch in diesem Test schnitten die 14 Vorschulkinder schlechter ab, die später in der Schule Probleme mit dem Lesen bekamen.