Wie wirkt Homöopathie? Einsatz, Wirkung und ihre Grenzen

Salben, Tinkturen, Globuli: Die Homöopathie gehört zu den alternativen Therapieverfahren. Wie Homöopathie wirken kann und wo ihre Grenzen liegen.

Homöopathische Mittel, die unter anderem auf pflanzlichen Ausgangsstoffen basieren, setzen laut der Lehre den Impuls für die körpereigene Heilung. Begründer der klassischen Homöopathie war der deutsche Arzt und Apotheker Samuel Hahnemann (1755–1843). Er leitete den Begriff Homöopathie vom griechischen "homoios pathos" ab, was "ähnliches Leiden" bedeutet. Die Basis der Homöopathie bildet das sogenannte Ähnlichkeitsprinzip: Ähnliches soll durch Ähnliches geheilt werden.

Das bedeutet: Die Beschwerden werden mit Mitteln behandelt, die bei einem Gesunden ähnliche Symptome hervorrufen, wie sie beim Kranken zu beobachten sind – so die Lehre. Meist werden homöopathische Mittel (Homöopathika) in Form von Globuli verabreicht. Globuli kommt von lateinisch Kügelchen. Es gibt aber auch Homöopathika in Form von Tabletten, Tropfen, Ampullen, Salben, Cremes und Injektionen.

Was ist Homöopathie? Die homöopathischen Grundprinzipien

Neben dem Ähnlichkeitsprinzip bilden die homöopathische Arzneimittelprüfung, die Potenzierung sowie die Verordnung in homöopathischen Einzelmitteln die Grundprinzipien der Homöopathie. Die Arzneimittelprüfung wird am gesunden Menschen durchgeführt. Das heißt: Bestimmte Substanzen werden in geringer Dosierung verabreicht und alle körperlichen, geistigen und seelischen Veränderungen dokumentiert. Homöopathische Mittel werden zum Großteil aus Pflanzen und Mineralien, aber auch aus Pilzen, Metallen, Tieren, Krankheitserregern und Giften gewonnen.

Die Potenzen: der stark verdünnte Ausgangsstoff

In der Homöopathie gilt: Weniger ist mehr. Potenzieren bedeutet, die Ausgangssubstanz stark zu verdünnen. Dabei geht die homöopathische Lehre davon aus, dass mit höherer Verdünnung die Wirksamkeit zunimmt. Bei der Dezimalpotenzierung (D-Potenzierung) wird die Ausgangslösung bei jedem Verdünnungsschritt um den Faktor 10 verdünnt. Bei der Centesimalpotenzierung (C-Potenzierung) um den Faktor 100. Wie oft der Ausgangsstoff verdünnt wurde, gibt die Zahl hinter dem Potenzierungsbuchstaben an. Bei D3 wurde dreimal um den Faktor 10 verdünnt, also 1.000-fach.

Die Potenzierung in der Homöopathie steht immer wieder in der Kritik. Wie soll ein Arzneimittel helfen, in dem kaum etwas oder sogar gar nichts mehr von der Ursprungssubstanz enthalten ist? Viele Alternativmediziner und Patienten sind dennoch von der Wirkung überzeugt. Eine mögliche Erklärung ist der Placeboeffekt durch die Einnahme eines Scheinwirkstoffs. Zudem kann auch der intensive therapeutische Austausch mit dem Homöopathen, der viel Raum für die Bewältigung von Problemen gibt, einen Placeboeffekt auslösen.

Wie wirkt Homöopathie?

Die Homöopathie hat zum Ziel, mit den richtigen Reizen den Körper so zu aktivieren, dass er sich selbst heilt. Das geschieht dadurch, dass der Patient ein Mittel erhält, das seine Erkrankung widerspiegelt. Dadurch sollen Selbstheilungskräfte in Gang gesetzt werden. Aber: Eine Wirkung über den Placeboeffekt hinaus konnte trotz zahlreicher Studien nicht wissenschaftlich belegt werden.

Viele ihrer Anhänger zählen die Homöopathie zu den Reiz- und Regulationstherapien. Das Ähnlichkeitsprinzip erklärt dabei, warum es zu Beginn der Behandlung häufig zu einer kurzfristigen Verschlimmerung der Beschwerden (Erstverschlimmerung) kommen soll. Für den homöopathischen Therapeuten ist das ein Zeichen für den einsetzenden Heilungsprozess.

Wann wird Homöopathie eingesetzt?

Homöopathische Arzneimittel werden sowohl bei akuten als auch bei chronischen Beschwerden angewendet. Sie kommen bei Infekten wie Erkältungsbeschwerden oder Blasenentzündungen zum Einsatz. Auch bei Allergien, Verdauungsbeschwerden, Gelenkschmerzen, Schlafstörungen, Migräne und Stress findet Homöopathie Anwendung. Des Weiteren berichten einige Homöopathen von guten Erfolgen bei der Linderung von Nebenwirkungen chemotherapeutischer Behandlungen bei Krebserkrankungen.

Wo liegen die Grenzen der Homöopathie?

Doch auch wenn die alternative Heilmethode manchen Menschen bei bestimmten Beschwerden subjektiv hilft, sollte sie bei ernsthaften Erkrankungen aus Sicht von Schulmedizinern nicht die Grundlage einer Behandlung bilden. Etwa bei solchen, die einen chirurgischen Eingriff erfordern. Auch bei weit fortgeschrittenen Erkrankungen mit irreversiblen Schäden kann Homöopathie nicht helfen.

Denn: Selbstheilung kann nur dort stattfinden, wo Selbstheilung möglich ist. Ein Heilerfolg kann nur eintreten, wenn die Organe noch funktionsfähig sind und wichtige regulative Mechanismen des Körpers funktionieren. Geschädigte Organe kann Homöopathie nicht heilen und auch intensivmedizinische Maßnahmen nicht ersetzen.

Wer darf homöopathisch behandeln?

Homöopathie kann ergänzend zur Schulmedizin eingesetzt werden, um eine Placebowirkung zu erzielen. Nicht nur Heilpraktiker dürfen homöopathisch behandeln. Viele Ärzte haben eine Zusatzausbildung zum Homöopathen abgeschlossen und kombinieren Schulmedizin und Homöopathie.

Aber: Nicht alle Krankenkassen übernehmen die Kosten für eine homöopathische Therapie. Vor einer Behandlung sollte man bei der eigenen Krankenkasse nachfragen. Wer selbst zahlt, muss mit etwa 50 Euro für eine Behandlungsstunde rechnen.

Klassische Homöopathie und klinische Homöopathie: die Unterschiede

Die Homöopathie teilt sich in zwei Schulen: die klassische Homöopathie und die klinische Homöopathie. In der klassischen Homöopathie wird das Arzneimittel nicht allein nach den Krankheitssymptomen, sondern nach dem individuellen Krankheitsbild ausgewählt. Die gesamte Konstitution des Patienten wird berücksichtigt. Der Arzneistoff, der am besten zu den Beschwerden und anderen Merkmalen des Patienten passt, wird verabreicht. Das bedeutet auch, dass zwei Menschen völlig unterschiedliche Mittel gegen Kopfschmerzen erhalten können. Und dass dasselbe Mittel gegen Kopfschmerzen auch gegen Schlafprobleme oder Übelkeit helfen kann. Die klassische Homöopathie legt Wert darauf, dem Patienten nur Einzelmittel zu verabreichen. Das heißt, das Arzneimittel besteht aus einer einzigen Ausgangssubstanz. Meist wird sie in Form von Globuli verabreicht.

Die klinische Homöopathie legt den Fokus bei der Auswahl des Mittels vor allem auf das erkrankte Organ. Dadurch ist sie weitaus weniger individuell als die klassische Homöopathie und enger mit der Schulmedizin verknüpft. Neben Einzelmitteln werden auch Komplexmittel verabreicht, also Präparate, die sich aus unterschiedlichen Substanzen zusammensetzen.

Haben Homöopathika Nebenwirkungen?

Nach Angaben des Verbandes klassischer Homöopathen Deutschlands e. V. (VKHD) sind homöopathische Mittel, sofern sie gemäß den Regeln der klassischen Homöopathie eingenommen werden, ohne Nebenwirkungen. Daher seien sie auch gut für die Behandlung von Schwangeren und Säuglingen geeignet. Würden die Mittel allerdings unsachgemäß verordnet oder über längere Zeit unkontrolliert und in Eigenregie eingenommen, sei mit unerwünschten Folgen zu rechnen. So kann es etwa bei weniger stark verdünnten Mitteln zu Vergiftungen mit Arsen, Cadmium oder Quecksilber kommen.

Die Mittel selbst unterliegen regelmäßigen Kontrollen. Alle homöopathischen Präparate sind nach dem deutschen Arzneimittelgesetz apothekenpflichtig. Bevor sie verkauft werden dürfen, werden die Homöopathika, genau wie die konventionellen Arzneien auch, durch das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) behördlich überprüft. Dabei wird allerdings nur die Unbedenklichkeit überprüft, nicht die Wirksamkeit.

Allerdings kann es trotzdem zu allergischen Reaktionen kommen. Zudem können sich Krankheiten verschlimmern, wenn aufgrund der Verwendung von homöopathischen Mitteln eine wirksame Therapie nicht oder erst spät in Anspruch genommen wird.