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24.08.2012, 09:48 Uhr | dapd/nho
Das Cytomegalie-Virus (CMV) aus der Familie der Herpes-Viren ist tückisch. Obwohl die meisten Menschen das Virus ein Leben lang in sich tragen, macht es nur die Wenigsten unmittelbar krank. Forscher haben jetzt herausgefunden, dass es mit zunehmenden Alter das Immunsystem mehr und mehr schwächt.
Zu dem Ergebnis kamen Forscher des Helmholtz-Zentrums für Infektionsforschung (HZI) in Braunschweig. Die Studie wurde Mitte August im Wissenschaftsjournal "PLoS Pathogens" online veröffentlicht.
Im Alter konzentrieren sich demnach immer mehr Zellen des Immunsystems auf CMV. Dadurch werde die Abwehrkraft gegen verschiedene andere Viren geschwächt. Dies erkläre, warum Senioren oft anfälliger für Infektionskrankheiten wie Grippe seien als junge Leute. Im Laufe der Jahre nutze sich die Immunabwehr ab. Als neue Erkenntnis aus der Studie heben die Autoren hervor, dass CMV diesen Prozess offenbar beschleunige. "Natürlich altert das Immunsystem auch ohne CMV", räumt der Braunschweiger Professor Luka Cicin-Sain ein. Im jungen Organismus stärke es die Immunabwehr wahrscheinlich sogar, weil es sie dauerhaft herausfordere. Bei Menschen mit geschwächter Immunabwehr, etwa bei Empfängern eines Spenderorgans, HIV-Infizierten oder Schwangeren, kann das Cytomegalie-Virus jedoch auch schon früher gefährlich werden.
Das Cytomegalie-Virus ruft eine Vielzahl unterschiedlicher Krankheitsbilder hervor. Sehr häufig sind schwere Lungenentzündungen. Besonders gefürchtet werden zusätzliche bakterielle Infektion und Geschwüre im Magen-Darm-Trakt. Derartige Komplikationen können sogar tödlich enden. Durchschnittlich bis zu 40 Prozent der Menschen in Industrieländern und bis zu 100 Prozent in Entwicklungsländern sind mit dem Cytomegalie-Virus infiziert. Solange unser Immunsystem intakt ist, sind die Viren harmlos. Hauptrisikogruppe sind ungeborene Kinder: CMV ist nach dem Down-Syndrom die zweithäufigste Ursache für eine geistige Behinderung bei Neugeborenen in der westlichen Welt.
Wie steckt man sich am Cytomegalie-Virus an?
Mit den Herpes-Viren kann man sich auf verschiedene Weisen infizieren. Es wird beim Geschlechtsverkehr und über Speichel übertragen. Ungeborene können sich bereits über das infizierte Blut der Mutter anstecken. Aber auch bei Erwachsenen wird das Virus durch infiziertes Blut übertragen.
Quelle: dapd/nho
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