09.07.2013, 21:16 Uhr | t-online.de, dpa
Der Pine-Island-Gletscher; die Satellitenaufnahme rechts zeigt den abgekalbten Eisberg (Quelle: DLR / dpa)
Der Pine-Island-Gletscher ist der längste und am schnellsten fließende der Antarktis. Von ihm hat sich eine riesige Fläche Schelfeis abgelöst und treibt nun als Eisberg in der Amundsen-See.
Der Eisberg sei mit 720 Quadratkilometern fast so groß wie das Stadtgebiet Hamburgs, sagte die Professorin Angelika Humbert vom Alfred-Wegener-Institut (Awi) in Bremerhaven.
Den ersten Riss in der Gletscherzunge hatten Wissenschaftler der US-Raumfahrtbehörde NASA bereits im Oktober 2011 bei einem Überflug entdeckt. Er war damals rund 24 Kilometer lang und 50 Meter breit.
Infolge der Risse habe sich laut Humbert nun der Eisberg von der Gletscherzunge gelöst. "Oberhalb des großen Risses ist der Gletscher zuletzt mit einem Tempo von zwölf Metern pro Tag geflossen", berichten die Forscher.
Die Forscher haben das Naturschauspiel mit Hilfe von Bildern des Erdbeobachtungssatelliten TerraSAR-X vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt verfolgt.
Anhand der Aufnahmen habe man sehen können, wie sich der größere Riss am Pine-Island-Gletscher zunächst auf eine Strecke von 28 Kilometern verlängerte. Kurz vor der "Geburt" des Eisberges öffnete sich der Spalt dann Stück für Stück, so dass er an seiner breitesten Stelle etwa 540 Meter maß.
Mit Hilfe der Aufnahmen wollen die Forscher nun auch Bruch- und Fließmechanik der Eismassen modellieren. "Gletscher sind ständig in Bewegung. Sie haben ihre ganz eigene Fließdynamik. Ihr Eis ist permanenten Spannungen ausgesetzt und das Kalben von Eisbergen ist noch weitestgehend unerforscht", erklärt Eismodelliererin Humbert.
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