16.05.2013, 09:33 Uhr | t-online.de, AFP, dpa
Premiere: Die US-Marine hat erfolgreich den Einsatz der Großdrohne X-47B von einem Flugzeugträger aus getestet. Die experimentelle Kampfdrohne startete mit Hilfe eines Katapults vom atombetriebenen Flugzeugträger "George H.W. Bush".
Nach mehreren Flugmanövern landete sie 65 Minuten später auf einem US-Fliegerhorst an der US-Ostküste. Das teilte der zuständige US-Vizeadmiral David Buss mit.
"Heute sahen wir einen kleinen, aber bedeutenden Ausschnitt aus der Zukunft unserer Navy", sagte Buss. Der Start sei ein "bedeutender Wendepunkt" in der marinen Luftfahrt, vergleichbar mit der ersten Landung eines Fliegers auf einem Schiff 1911.
Die X-47B ist ein 11,60 Meter langes Experimentalflugzeug mit einer Spannweite von 18,90 Metern, die durch Falten halbiert werden kann. Das Tarnkappen-Flugzeug kann zwei Tonnen Bewaffnung tragen. Die "George H.W. Bush" ist der erste Flugzeugträger, mit dessen Katapult ein unbemanntes Flugzeug gestartet wurde.
Getestet wurde auch die Steuerung der Drohne von verschiedenen Kontrollzentren aus. In den nächsten Wochen werde die Drohne mehrfach Anflüge auf den Träger proben und schließlich auch auf dem Flugzeugträgerdeck landen.
Allerdings wird es noch viele Jahre dauern, bevor die X-47B so weit ausgereift ist, dass sie in Dienst gestellt werden kann. Bei dem Apparat, der seit 2007 von der Rüstungsfirma Northrop Grumman entwickelt wurde, handelt es sich bisher nur um ein Vorführmodell.
Erst vor wenigen Tagen hatte die US-Marine ihre erste Drohnen-Kampfeinheit in Dienst gestellt. Die Einheit mit zehn unbemannten Hubschraubern des Typs Fire Scout MQ-8B sowie acht bemannten Helikoptern soll von 2014 an im Pazifik eingesetzt werden.
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