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14.03.2013, 16:17 Uhr | dpa
Gab es Leben auf dem Roten Planten? Zumindest wichtige Ausgangsstoffe für mikrobielles Leben hat der Marsrover "Curiosity" jetzt auf dem Mars entdeckt. Eine Gesteins-Analyse lasse den Schluss zu, dass auf dem Planeten einmal Lebewesen existiert haben könnten, teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA mit.
"Wir haben eine einst bewohnbare Umgebung gefunden", glaubt NASA-Manager John Grotzinger.
Wann genau der Mars für die mikroskopisch kleinen Lebewesen bewohnbar war und ob es sie tatsächlich gegeben hat, sei allerdings noch völlig unklar. "Ob das zur selben Zeit war, als auch die Erde schon bewohnbar war, können wir noch nicht sagen. Das alles müssen wir jetzt erforschen", erläuterte Grotzinger.
Auch Experten in Deutschland warnten vor voreiligen Schlüssen. Der Nachweis von ehemals lebensfreundlichen Bedingungen auf dem Mars sei noch lange kein Nachweis von Leben selbst, erläuterte Tilmann Althaus von der Zeitschrift "Sterne und Weltraum". Es seien bislang keinerlei komplexe organische Moleküle nachgewiesen worden. "Letztere sind aber eine Grundvoraussetzung für Leben, wie wir es kennen."
Erstmals hat der Roboter der NASA einen Felsbrocken auf dem Roten Planeten angebohrt und eine Probe genommen zum Video
Dennoch sei die Entdeckung der NASA sehr hoch einzuschätzen, ergänzte Walter Goetz vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung im niedersächsischen Katlenburg. Die Umweltbedingungen auf dem Mars seien heute sehr lebensfeindlich. Da sei die Erkenntnis, dass Leben dort in früherer Zeit möglich gewesen wäre, schon sehr spannend.
Der graue Staub enthält unter anderem Spuren von Schwefel, Stickstoff, Phosphor und Kohlenstoff (Quelle: Reuters)Die große Erkenntnis steckte in einer kleinen Schaufel Mars-Gesteinsstaub, die der Rover "Curiosity" (deutsch: Neugier) Anfang Februar mit einem Bohrer aus einem Stein geholt hatte. In der Probe fand der Forschungsroboter mit Hilfe seiner Messinstrumente unter anderem Spuren von Schwefel, Stickstoff, Phosphor und Kohlenstoff - alles chemische Stoffe, die bei der Entstehung von Leben eine wichtige Rolle spielen. Zu einem großen Teil besteht der Stein den Ergebnissen zufolge aus einer Art Schlammton.
Anders als von den Wissenschaftlern zunächst vermutet, ist der Gesteinsstaub hauptsächlich grau - und nicht rot, wie der Mars heute von der Oberfläche her wirkt. Das liege daran, dass die Mineralien in dem Staub nur zum Teil oxidiert seien - also Elektronen abgegeben hätten, sagte Grotzinger. "Wir beschreiben einen sehr alten und merkwürdigen neuen 'grauen Mars', dessen Bedingungen einst günstig für Leben waren."
An der Stelle, an der der Rover gebohrt hat, könnten einst Flüsse oder ein See gewesen sein. "Das Wasser an dieser Stelle war anscheinend so rein, dass wir es hätten trinken können, wenn wir dort gewesen wären." Das Wasser sei wahrscheinlich weder sehr salzig noch sehr sauer gewesen.
Kaum ein anderer Planet hat die menschliche Phantasie so sehr angeregt. zum Video
Die Stelle liegt nur wenige hundert Meter von dem Ort entfernt, wo "Curiosity" - der bislang teuerste und technisch ausgefeilteste Mars-Rover - im August vergangenen Jahres gelandet war. In den kommenden Wochen soll an dieser Stelle weiter geforscht werden.
Die Mission könne schon jetzt als großer Erfolg bewertet werden, sagte ein anderer NASA-Mitarbeiter. "Eine fundamentale Frage dieser Mission war immer, ob auf dem Mars jemals Leben möglich war. Und soviel wir jetzt wissen, heißt die Antwort 'Ja'."
Die jüngste Entdeckung sei unglaublich. "Das ist schon so lange eine so große Frage der Wissenschaft und jetzt haben wir eine Antwort - und das so kurz nach Beginn der Mission, das ist einfach großartig."
Quelle: dpa
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