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| nm (CF)
Die Jugendweihe ist eine weltliche Alternative zur kirchlichen Konfirmation. Das Ritual gibt es seit mehr als 150 Jahren, ist jedoch heute nur noch in Ostdeutschland verbreitet.
Viele Menschen in Westdeutschland können mit dem Begriff der Jugendweihe kaum etwas anfangen. Wenn sie davon gehört haben, dann halten sie das Ritual für ein Überbleibsel aus DDR-Zeiten. Das stimmt jedoch nicht, denn die ersten Jugendweihen fanden bereits in den 1850er Jahren statt. Richtig ist allerdings, dass das DDR-Regime die seit dem frühen 20. Jahrhundert in der Arbeiterbewegung beliebte Jugendweihe für ihre Zwecke instrumentalisierte. Sie verwandelte das Ritual nämlich im Jahr 1954 in ein so genanntes „Bekenntnis zum Sozialismus“. Schon fünf Jahre später nahmen rund 80 Prozent der Jugendlichen teil, später wuchs der Anteil noch weiter. Im Laufe der Jahre entwickelte sich die Jugendweihe zu einem kleinbürgerlichen Familienfest. Auch nach dem Mauerfall lebte und lebt die Tradition in Ostdeutschland fort.
Die Jugendweihe fördert die Gemeinschaft (Quelle: Thinkstock by Getty-Images)
Im Osten Deutschlands ist der Verein Jugendweihe Deutschland der größte Anbieter von Jugendweihen. Lange Zeit nahmen bis zu 100.000 Mädchen und Jungen an dem Ritual teil, das den Übergang vom Kindes- ins Erwachsenenalter symbolisiert. Seit dem Jahr 2005 sinkt jedoch die Zahl der Teilnehmer, was nur zum Teil mit den niedrigeren Geburtenraten zu erklären ist. Für Jugendliche, die sich für die Jugendweihe entscheiden, spielt neben der in vielen Familien gelebten Tradition auch die Unverbindlichkeit des Rituals eine Rolle: Anders als bei der Konfirmation sind mit der Jugendweihe keine praktischen Folgen verbunden. Die Konfirmation gilt bekanntlich als Bestätigung der Taufe und als offizielle Aufnahme in die Kirche. Entsprechende Konsequenzen zieht die Jugendweihe nicht nach sich.
Während die Jugendweihe im Osten Deutschlands nach wie vor eine große Bedeutung für Heranwachsende hat, spielt sie im Westen der Republik kaum eine Rolle. Hier nehmen nur einige Tausend Jugendliche in wenigen Regionen an dem Ritual teil.
Quelle: nm (CF)
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