Becky Hammon kommandiert als erste Frau NBA-Stars

Selbst im unübersichtlichen Gewusel beim Training des NBA-Champions San Antonio Spurs fällt Becky Hammon auf. Nicht nur, weil die 1,68 Meter große frühere Weltklasse-Aufbauspielerin von den 17 Profis und dem guten Dutzend Betreuer gleich um mehrere Köpfe überragt wird. Die 37-Jährige kommandiert die Stars in Berlin mit klarer, lauter Stimme - als erstes weibliches Vollzeit-Mitglied eines Trainerstabs in der stärksten Basketball-Profiliga der Welt.

"Es ist eine Ehre, aber jetzt sollte es nur noch um Basketball gehen", sagte die Assistentin von Chefcoach Gregg Popovich am Rande der Übungseinheit vor dem Test beim Bundesligisten ALBA Berlin heute zu ihrer Rolle. "Andere Leute sehen mich mehr als Pionier an als ich selbst", ergänzte Hammon.

"Hin und her" diskutiert

Nach einem Kreuzbandriss verbrachte Rebecca Lynn Hammon, genannt Becky, bereits die vergangene Saison als eine Art Praktikantin beim Topklub aus Texas und hinterließ Eindruck beim Erfolgstrainer. "Sie hat mit uns diskutiert, es ging hin und her", erinnerte Popovich, der die Spurs zu fünf Meistertiteln führte. "Sie ist eine großartige Kommunikatorin, hat einen sehr hohen Basketball-IQ. Sie wird von allen Spielern respektiert, es war eine einfache Entscheidung."

Schon während ihrer aktiven Karriere nahm Hammon nicht immer die gewöhnlichen Wege. Nachdem sie vor Olympia 2008 nicht für die US-Nationalmannschaft ausgewählt worden war, nahm sie auch die russische Staatsbürgerschaft an und musste sich zeitweise Vorwürfen unpatriotischer Umtriebe erwehren.

Es ging um Wein, Politik und Russland

Beim Rückflug von den Sommerspielen in London vier Jahre später saß Hammon ausgerechnet neben Popovich. Statt um Basketball ging es im Gespräch mit dem Querdenker um Politik, Wein, die Geschichte und Kultur Russlands. Nur kurz habe Popovich sie gefragt, ob sie ihm die Wahrheit sagen würde, wenn er um Rat bitten würde, berichtete Hammon später.

Als sie bejahte, bahnte sich die Zusammenarbeit mit der Spielerin des WNBA-Clubs San Antonio Stars an. "Ich will keinen Haufen von Ja-Sagern", erklärte Popovich. "Eine sehr hohe, sehr dicke Glaswand ist zersprungen", umschrieb US-Sportgigant ESPN den Vorstoß in die Männerdomäne.

Lob von Superstar Parker

Auch die Superstars sind von den neuen Ansätzen angetan. "Sie hat großes Wissen über das Spiel, und bringt eine andere Perspektive", lobte Superstar Tony Parker beim Berlin-Besuch.

Die "New York Times" sieht eine Zeitenwende im Geschlechterverhältnis des Basketballs. "Im weiteren Sinne signalisierte ihre Anstellung durch die Spurs, dass die Fähigkeiten einer Frau als Coach nicht länger mit der Behauptung zurückgewiesen werden können, dass Männer-Basketball ein anderes Spiel sei, unerreichbar, weil es oberhalb des Korbs gespielt wird", schrieb das renommierte Blatt.

Ähnlich hatte Hammons Vater stets erklärt, dass ihr Wunsch, in der NBA zu spielen, abwegig sei - nun erfüllt sich der Kindertraum von der besten Liga der Welt auf einem anderen Weg.