Brauner Zwerg liefert Hinweise Neue Entdeckung – Leben auf der Venus möglich?
Das James-Webb-Teleskop eröffnet neue Perspektiven auf der Suche nach außerirdischem Leben. Gibt es Leben auf der Venus?
Eine überraschende Entdeckung des James-Webb-Teleskops bringt neue Bewegung in die Frage, ob es auf der Venus Leben geben könnte. Dabei geht es nicht um die Venus selbst – sondern um ein fernes Sternsystem, das Hinweise liefert.
Das Forschungsteam, bestehend aus Astronomen und Astrophysikern diverser US-Universitäten, untersuchte eigentlich einen Braunen Zwerg, fand dabei aber chemische Signaturen, die an Bedingungen in der Atmosphäre der Venus erinnern.
Was ist ein Brauner Zwerg?
Braune Zwerge sind eine Art Übergangsform zwischen Stern und Planet – zu klein, um dauerhaft zu leuchten, aber zu groß, um ein Planet zu sein. Sie gelten daher als wichtige "Zwischenstufe" im Verständnis, wie Sterne und Planetensysteme entstehen und sich entwickeln.
Parallelen zur Venus
Das Team analysierte mit dem Infrarot-Instrument des Teleskops die Zusammensetzung des Himmelskörpers und stieß auf eine unerwartete Kombination von Molekülen, darunter Schwefelverbindungen. Solche Stoffe spielen auch in der dichten und heißen Atmosphäre der Venus eine zentrale Rolle.
Die Beobachtungen könnten helfen, die Prozesse besser zu verstehen, die auf der Venus ablaufen – etwa wie Gase entstehen, sich zersetzen und miteinander reagieren. Der Fund könnte also indirekte Hinweise darauf liefern, welche chemischen Kreisläufe für mögliche Lebensprozesse auf der Venus relevant sein könnten.
Neues Werkzeug für alte Fragen
Die Forscher sehen in den Ergebnissen einen wichtigen Testfall: Wenn sich die komplexe Chemie in der Atmosphäre eines Braunen Zwergs mit dem James-Webb-Teleskop entschlüsseln lässt, dann könnte dieselbe Methode auch helfen, Lebenszeichen auf den Nachbarplaneten wie der Venus oder Exoplaneten aufzuspüren.
Was das für die weitere Suche nach Leben im Sonnensystem bedeutet, wollen die Wissenschaftler nun in einer Folgeuntersuchung prüfen – und dabei die Venus selbst ins Visier nehmen.
- space.com: "The search for life on Venus just took another turn, thanks to JWST's brown dwarf discovery" (Englisch)
- science.org: "Carbon-bearing molecules in a hot, young, directly imaged exoplanet atmosphere" (Englisch, kostenpflichtig)
