Mariä Himmelfahrt 2023: Wo ist heute ein gesetzlicher Feiertag?

Was feiern Gläubige an Mariä Himmelfahrt? Wir erklären den Ursprung des Festes und verraten, in welchen Bundesländern an diesem Tag die Arbeit ruht.

Mariä Himmelfahrt: Katholischer Feiertag

Jedes Jahr am 15. August feiert die katholische Kirche Mariä Himmelfahrt. Und das schon seit dem 7. Jahrhundert. Der Feiertag zu Ehren der Muttergottes ist unter den vielen Marienfesten, die über das Jahr verteilt stattfinden, das älteste. 1950 wurde Mariä Himmelfahrt von Papst Pius XII. zum katholischen Hochfest erhoben und gehört seither zu den wichtigsten Festtagen des Kirchenjahres.

Vor allem in Süddeutschland finden am 15. August sogenannte Pontifikalämter statt. Diese besonderen Messen dürfen nur von einem Priester abgehalten werden, der die Berechtigung zum Tragen der Pontifikalien hat. Pontifikalien sind die Insignien höherer kirchlicher Würdenträger wie Äbte oder Bischöfe. In ländlichen Regionen finden an diesem Tag auch Blumen- und Kräuterweihen statt.

Legende um Mariä Himmelfahrt

Im Mittelpunkt des Feiertages steht die leibliche Aufnahme Mariens in den Himmel, die im apokryphen Evangelium beschrieben wird. So sollen die Apostel Maria nach ihrem Tod bestattet und das Grab mit einem großen Stein verschlossen haben.

Daraufhin sei Christus mit den Engeln erschienen und habe Maria mit sich in den Himmel genommen. Statt des Leichnams sollen die Jünger im Grab Lilien und andere Gewächse vorgefunden haben, ein wundersamer Kräuterduft soll die Luft erfüllt haben.

Symbol für die Erlösung des Menschen

Mariä Himmelfahrt ist also die Aufnahme von Maria in den Himmel. Das bedeutet, dass sie nach Ende ihres irdischen Lebens in einen Zustand gelangte, in den Gläubige erst nach der Auferstehung am Jüngsten Tag kommen werden.

Die Legende von Mariä Himmelfahrt ist ein Symbol für die Erlösung des Menschen und das Einswerden mit Gott. Im Gegensatz zu den übrigen Gläubigen, die nach dem Tod erst vor das Jüngste Gericht treten müssen, wurde Maria ohne Umschweife mit Leib und Seele in den Himmel aufgenommen, da sie frei von Sünde war.

Wo ist Mariä Himmelfahrt ein gesetzlicher Feiertag?

Mariä Himmelfahrt feiern Christen jedes Jahr am 15. August. In Deutschland ist Mariä Himmelfahrt nur

• im Saarland und
• in Bayern

ein gesetzlicher Feiertag. Im Saarland ist das landesweit der Fall, in Bayern jedoch nicht. Dort bestimmt das Gesetz, dass Mariä Himmelfahrt nur in jenen Regionen ein Feiertag ist, wo die katholische Bevölkerung überwiegt. Gemeint ist damit der direkte Vergleich der Mitgliederzahlen von katholischer und evangelischer Kirche.

Das Bayerische Landesamt für Statistik stellt gemäß dem Feiertagsgesetz auf Basis der jeweils letzten Volkszählung fest, auf welche Kommunen das zutrifft. Wer in Bayern an Mariä Himmelfahrt frei hat und wer nicht, richtet sich derzeit nach der Volkszählung aus dem Jahr 2011: Demnach bleiben in 1.704 von insgesamt 2.056 bayerischen Gemeinden an diesem Feiertag die Läden zu. Die aktuelle Volkszählung ist noch nicht abgeschlossen, die Ergebnisse sollen im März 2024 vorgestellt werden.

Mariä Himmelfahrt ist etwa in München ein Feiertag, obwohl dort nur 40 Prozent der Bevölkerung katholisch sind – der Anteil der Anhänger der evangelischen Kirche ist aber noch geringer.

Wo außerhalb Deutschlands ist Mariä Himmelfahrt ein Feiertag?

Jenseits unserer Grenzen ist Mariä Himmelfahrt in Österreich und in einigen Schweizer Kantonen ein gesetzlicher Feiertag, außerdem ist es der Staatsfeiertag des Fürstentums Liechtenstein. In vielen weiteren überwiegend katholischen oder orthodoxen Ländern ist der 15. August ebenfalls ein gesetzlicher Feiertag. Darunter Belgien, Frankreich, Italien, Kroatien, Luxemburg, Polen, Portugal und Spanien.