Die NASA baut das größte Raumschiff aller Zeiten

Die Nasa hat das größte Raumschiff aller Zeiten vorgestellt. Das Trägersystem mit dem Namen "Space Launch System" (SLS) könnte erstmals Menschen zum Mars bringen, wie die Nasa auf ihrer Webseite vermeldet. Eine spektakuläre Animation zeigt das SLS in Aktion. Gleichzeitig kündigte die Nasa die Rückkehr zur bemannten Raumfahrt an.

Die Rakete soll im November 2018 einsatzbereit sein, die Entwicklung kostet die Nasa jährlich 1,6 Milliarden US-Dollar. Ihr Startgewicht beträgt fast 2500 Tonnen, eine maximale Zuladung von bis zu 77 Tonnen ist möglich. Mit einer Höhe von über 98 Metern überragt das SLS die Freiheitsstatue in New York.

Das Trägersystem ist die erste speziell auf Erkundungen im Weltall ausgelegte Rakete seit der "Saturn V", die vor 40 Jahren die ersten Menschen zum Mond geflogen hat. Verglichen damit ist die Reichweite jedoch bedeutend höher.

So hoch, dass die Nasa auch von Flügen zum Mars spricht. Im Gegensatz zu früheren Missionen soll es erstmals möglich sein, Menschen auf den roten Planeten zu bringen. Ziele, die noch weiter entfernt sind als der Mars, kann die SLS nur noch mit unbemannten Flügen erreichen.

"Große Nachricht" angekündigt

Damit aber nicht genug: "Wir bringen die Starts von bemannten Raumflugzeugen zurück nach Amerika", teilte die Behörde per Kurznachrichtendienst Twitter mit. Zugleich kündigte sie im Weltraumbahnhof Cape Canaveral eine Pressekonferenz mit Nasa-Direktor Charles Bolden an, bei der es eine "große Nachricht" geben werde.

2011 hatte die Nasa ihre Space-Shuttle-Flotte nach rund 30 Jahren vor allem aus Kostengründen ausgemustert. Seitdem sind die USA auf die Mitnahme ihrer Astronauten in russischen Sojus-Kapseln angewiesen, um zur Internationalen Raumstation ISS zu gelangen. Pro Reise zahlt die Nasa dafür allerdings umgerechnet rund 50 Millionen Euro.

Auch mit privaten US-Firmen arbeitet die Nasa bereits zusammen. Diese liefern Ausrüstung und Nachschub an die ISS, transportieren bislang aber keine Menschen. Schon seit langem arbeitet die Nasa daran, bald wieder selbst Astronauten zur ISS bringen zu können.