Torhüter Lukas Hradecky vom Fußball-Bundesligisten Bayer Leverkusen ist in seiner finnischen Heimat als "Sportler des Jahres 2020" ausgezeichnet worden. Der 31-Jährige setzte sich am Donnerstagabend mit 2768 Stimmen unter anderen gegen den zweitplatzierten Golfer Sami Välimäki (2243) und Eishockey-Profi Miro Heiskanen (1941) durch. Formel-1-Rennfahrer Valtteri Bottas (1709) wurde Vierter. Männer-Nationaltrainer Markku Kanerva erhielt den Preis als "Trainer des Jahres", sein Team wurde "Mannschaft des Jahres".
Bereits im Vorjahr ging die vom finnischen Sportjournalistenverband vergebene Auszeichnung als "Sportler des Jahres" an einen Fußballer: an den Ex-Schalker Teemu Pukki. In Finnlands Fußball-Legende Jari Litmanen 1995 und Abwehrrecke Sami Hyypiä 2001 waren zuvor erst zwei andere Fußball-Profis gekürt worden.
Hradecky wurde 1989 in Bratislava in der damaligen Tschechoslowakei geboren, seine Familie zog aber nach Turku, als er ein Jahr alt war. Dass er ausländische Wurzeln habe, mache den Preis noch spezieller, sagte der Nationalkeeper nach Angaben des Rundfunksenders Yle am Abend zugeschaltet aus Berlin, wo Leverkusen am Freitag bei Union Berlin spielt. "Auch wenn meine Wurzeln woanders sind, bin ich in Turku aufgewachsen." Der Bus mit der Nummer 18 habe ihn damals jeden Morgen zum Training gefahren. "Jetzt bin ich in der Bundesliga."
