WTA-Turnier: Clijsters verliert bei Tennis-Comeback in Dubai

Dubai (dpa) - Die ehemalige Weltranglisten-Erste Kim Clijsters ist trotz einer respektablen Leistung mit einer Niederlage in ihr zweites Tennis-Comeback gestartet.

Die 36-jährige Belgierin verlor beim WTA-Turnier in Dubai 2:6, 6:7 (6:8) gegen die zehn Jahre jüngere Australian-Open-Finalistin Garbiñe Muguruza aus Spanien. Für Clijsters war es das erste Einzel auf Profi-Niveau seit dem 29. August 2012. Damals hatte sich die Gewinnerin von vier Grand-Slam-Titeln und zweifache Mutter wie schon 2007 von der Tour verabschiedet. 2009 war sie nach der Geburt ihrer Tochter zum ersten Mal zurückgekehrt und hatte danach noch zweimal die US Open und einmal die Australian Open gewonnen.

"Die ganze Woche war ein großer Schritt vorwärts für mich und mein Team. Wir sind noch nicht da, wo wir sein wollen. Aber es geht in die richtige Richtung", sagte Clijsters und fügte hinzu: "Ich hatte ein gutes Gefühl da draußen. Zeitweise war ich nah dran. Ich habe den Ball klar gesehen. Ich habe ihr Spiel besser gelesen, mich auch an ihre Geschwindigkeit gewöhnt."

Die dreifache Mutter deutete ihr einstiges Können im Erstrunden-Match gegen Muguruza umso mehr an, je länger die Partie dauerte. Clijsters konnte die Ballwechsel schon wieder häufig mitgehen und mit ihren druckvollen Grundschlägen auch punkten. Zunächst war ihr fehlende Matchpraxis anzumerken, doch gegen die fitter wirkende Muguruza stemmte sich Clijsters nach einem 0:3-Rückstand im zweiten Satz mit bemerkenswertem Widerstand gegen die Niederlage und führte sogar 5:4 und 6:5.

Die einstige French-Open- und Wimbledonsiegerin Muguruza setzte sich aber nach einem engen Tiebreak in 1:37 Stunden durch. Danach deutete die Nummer 16 der Welt mit ausgestrecktem Arm und Schläger anerkennend in Richtung von Clijsters.