Millionenerbin Gloria Vanderbilt (✝95): Das ultimative It-Girl ist tot

Gloria Vanderbilt ist im Alter von 95 Jahren gestorben. Die Millionenerbin und Kunstsammlerin entstammte einer der ehemals reichsten Familien der USA. Bis zu ihrem Tod galt Vanderbilt als das ultimative It-Girl.

Die gebürtige New Yorkerin war Schauspielerin, Malerin, Designerin, Autorin und Kunstsammlerin. Ihren Tod teilte ihr Sohn, der CNN-Moderator Anderson Cooper, am Montag dem TV-Sender mit. Er bezeichnete seine Mutter als eine "außergewöhnliche Frau, die das Leben liebte und es zu ihren eigenen Bedingungen lebte".

Mit zwei Jahren zur Millionenerbin

Geboren wurde Vanderbilt 1924 als einziges Kind des Eisenbahn-Erben Reginald Vanderbilt und seiner zweiten Frau Gloria Morgan. Ihr Ur-Ur-Großvater war der Patriarch und Gründer des millionenschweren Dampfschiff- und Eisenbahn-Imperiums, Cornelius Vanderbilt. Nach der Vanderbilt-Dynastie sind in den USA unter anderem eine Universität, mehrere Straßen in Manhattan und eine große Halle in New Yorks Hauptbahnhof Grand Central benannt. Die Großfamilie besaß – und besitzt teilweise noch – Dutzende Luxusimmobilien an den schicksten und teuersten Orten der USA, darunter das Biltmore Estate im Bundesstaat North Carolina, das größte Haus des Landes, das heute als Museum genutzt wird.

Aber das Leben von Gloria Vanderbilt begann alles andere als glücklich. Ihr Vater starb an einer Alkoholvergiftung, als seine Tochter noch keine zwei Jahre alt war. Er vererbte ihr mehrere Millionen Dollar. Treuhänderin wurde ihre Mutter, die mit der kleinen Gloria zwischen Paris, London und New York umherzog und wechselnde Liebhaber hatte.

Vanderbilt studierte Kunst, wurde Malerin und Designerin, vor allem für Mode. Ihre Jeans verkauften sich eine Zeit lang bestens. Auch eine Reihe von Parfüms wurden unter ihrem berühmten Namen herausgebracht. Aber Vanderbilt zerstritt sich mit ihren Geschäftspartnern, denen sie Betrug vorwarf, bekam Probleme mit der Steuer – und verlor so einen Großteil ihres Vermögens.

Vier Ehen und die Erkenntnis: "Ich weiß nichts über Männer"

Zwischendurch heiratete sie viermal: Erst den Hollywood-Produzenten Pat DiCicco (1941-1945), dann den Dirigenten Leopold Stokowski (1945-1955), mit dem sie zwei Söhne bekam, danach den Star-Regisseur Sidney Lumet (1956-1963) und schließlich den Autor Wyatt Emory Cooper, mit dem sie noch einmal zwei Söhne bekam und der 1978 während einer Herzoperation starb. Außerdem hatte sie zahlreiche Liebhaber, darunter Stars wie Marlon Brando ("flüchtig, aber schön"), Gene Kelly ("wie Brando"), Howard Hughes ("sehr diskret") und Frank Sinatra ("magisch"). Trotzdem behauptete Vanderbilt bis zuletzt: "Ich weiß nichts über Männer."

Die große Tragödie ihres Lebens geschah 1988, als sich einer ihrer Söhne vor ihren Augen vom Balkon stürzte. Vanderbilt hatte vergeblich versucht, ihn aufzuhalten. Aber die Grande Dame blieb Optimistin und schaute nach vorne, bis zuletzt. "Eines meiner Geheimnisse ist, dass ich immer verliebt bin", sagte sie einmal der "New York Times". "Ich bin entschlossen, das Beste zu sein, was ich kann, solange ich es kann."

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Das moderne Prinzessinnenleben der Millionenerbin mit all seinen Höhen und Dramen füllte die Boulevard-Blätter weltweit und machte die Nachfahrin der berühmten US-Eisenbahndynastie zu einem der bekanntesten Society-Lieblinge der USA. Bis zuletzt war die zierliche Frau mit den hohen Wangenknochen und dem strahlenden Lächeln, die an New Yorks schickster Adresse, dem Beekman Place am East River, residierte, das ultimative It-Girl der Stadt.