Kuriose Maulwurfart entdeckt: Forscher sind überrascht

Ein internationales Forscherteam hat in der Türkei Tiere gefunden, die in keinem Artenbuch stehen: Die neu entdeckten Maulwürfe können beißenden Wintern und glühenden Hitzewellen trotzen.

Für Laien mag ein Maulwurf aussehen wie der nächste, doch Forscher haben nun zwei neue Arten der Spezies entdeckt, die es in sich haben: Die Tiere, die in den Bergen der Osttürkei leben, halten Temperaturen von bis zu 50 Grad Celsius aus und überleben im Winter unter einer Schneeschicht von bis zu zwei Metern.

Die Wissenschaftler der türkischen Ondokuz Mayis University, der US-Universität von Indiana und der britischen University of Plymouth haben die neuen Arten auf die lateinischen Namen "Talpa hakkariensis" und "Talpa davidiana tatvanensis" getauft. Dadurch, dass sie nun in der Wissenschaft bekannt sind, steigt die Zahl der Maulwurfarten von 16 auf 18. Durch weitere DNA-Analysen konnten die Forscher beweisen, dass es sich bei dem osttürkischen Maulwurf "Talpa hakkariensis" um eine völlig eigenständige Art handelt, während "Talpa davidiana tatvanensis" eine bisher unbekannte Unterart ist.

"Neue Säugetierarten heute sehr selten"

Der Fund der Tiere ist nicht nur wegen ihrer Anpassungsfähigkeit an große Temperaturunterschiede besonders. Heutzutage überhaupt noch neue Säugetierarten zu finden, ist eine absolute Seltenheit. Dass die britische University of Plymouth an dieser erfolgreichen Suche beteiligt war, überrascht nicht: Der Biologe David Bilton, der dort forscht und lehrt und auch an der Maulwurfstudie beteiligt war, hat in seinem Berufsleben bereits knapp 80 neue Tierarten identifiziert.

"Neue Säugetierarten werden heute nur noch sehr selten gefunden", so Bilton in einem Gespräch mit der "Daily Mail". "Es gibt weltweit nur etwa 6.500 Säugetierarten, die bislang identifiziert worden sind. Im Vergleich dazu sind uns etwa 400.000 Käferarten bekannt, wobei schätzungsweise bis zu zwei Millionen verschiedene Arten auf der Erde existieren."

Bilton räumt ein, dass die neuen Maulwurfarten aus der Türkei den bereits bekannten äußerlich stark ähneln. Das liege jedoch daran, dass Lebewesen unter der Erde bestimmte Voraussetzungen erfüllen müssten, um mit der Dunkelheit, dem Platzmangel und den Temperaturen klarzukommen. "Was die Körpergröße und -form angeht, haben Maulwürfe keine wirklich große Auswahl", sagt der Biologe.

Dass er und seine Kollegen dennoch beweisen konnten, dass die beiden Neuzugänge der Art ganz unabhängig von anderen Arten der Spezies existieren, weist für Bilton darauf hin, wie schnell man dazu neigt, die Artenvielfalt im Tierreich zu unterschätzen. Obwohl Tiere sich äußerlich stark ähneln, kann es sich um verschiedene Arten mit ganz eigenen Eigenschaften handeln, die es zu kennen und zu schützen gilt.