Weltgrößter Vulkan Mauna Loa auf Hawaii ist ausgebrochen

Erstmals seit 1984 ist der Mauna Loa auf Hawaii ausgebrochen. Die Lava dort kann sehr schnell fließen.

Der größte aktive Vulkan der Erde ist am Montag deutscher Zeit ausgebrochen. Kurz vor 23.30 Uhr Ortszeit begann nach Berichten der US Geological Society der Austritt von Lava. Bilder einer Web-Cam und Thermobilder zeigen, dass sie breitflächig aus dem Vulkan strömt.

Bereits vor Wochen hatte es Beben gegeben, die deutliche Hinweise auf Bewegungen des Magmas knapp unter der Oberfläche geliefert hatten. Daraufhin war die Alarmstufe erhöht worden. Die Experten hatten aber noch am Sonntagmorgen in ihrer Statusmeldung geschrieben, dass ein Ausbruch nicht unmittelbar bevorstehe.

Nun wurde die Warnstufe Stufe Rot im Gefahrenwarnsystem ausgelöst. In der Meldung dazu heißt es, bislang sei die Eruption auf den Gipfel beschränkt und die Lava sammle sich innerhalb der Gipfelcaldera. Solange diese nicht überläuft, bestehe für Siedlungen zunächst keine Gefahr. Die Richtung, in die sehr dünnflüssige Lava strömen kann, wenn sie die steilen Hänge hinabstürzt, könne sich sehr schnell ändern, heißt es in dem aktuellen Hinweis. Wie schnell die Lava fließen kann, zeigt sich eindrucksvoll auf Aufnahmen, die der Fotograf Ken Boyer im Jahr 2018 vom 40 Kilometer vom Mauna Loa entfernten Kīlauea gemacht hat. Aus der Luft soll das Geschehen nun genau verfolgt werden.

Der Mauna Loa ragt 4.170 Meter in die Höhe, reicht aber weitere 5.000 Meter bis zu seinem Fuß ins Meer hinunter und ist zwar nicht der höchste, aber der größte aktive Vulkan der Erde. "Mauna Loa" bedeutet "Langer Berg", er macht 51 Prozent der Masse der Insel aus. Sein Gewicht hat zudem die Ursprünge des Vulkans acht Kilometer in die Erdkruste gedrückt, sodass der Gipfel des Vulkans etwa 17 km über seiner Basis liegt.

Bei dem letzten Ausbruch 1984 war bereits nach wenigen Stunden ein Großteil der Caldera mit Lava bedeckt. Lavaströme bedrohten die Stadt Hilo, suchten sich dann aber am Rand der Stadt andere Bahnen. Der Ausbruch damals dauerte vom 24. März bis 15. April. Ein Missionar hielt den ersten gut dokumentierten historischen Ausbruch 1843 fest, seither kam es zu 33 Ausbrüchen.