Kürbis im eigenen Garten oder auf dem Balkon anbauen

Sie gehören zu Halloween wie gruselige Kostüme und ekelige Dekorationen: Kürbisse. Sie sind im Herbst nicht nur Dekoration und kulinarisches Highlight, sondern auch im Gemüsebeet ein Hingucker. Schon ein großer Kübel genügt, um das Trendgemüse selbst zu ziehen.

Der Kürbis hat zuletzt an Beliebtheit gewonnen. "Früher sorgte Kürbis – sauer eingelegt oder als Kompott – für wenig Begeisterung am Küchentisch. Dank Halloween hat er sich nun zu einem Trendgemüse entwickelt, so dass Sorten wie Hokkaido und Butternut in jedem Supermarkt zu haben sind", sagt Thomas Wagner vom Bundesverband Deutscher Gartenfreunde. Ein Anbau im eigenen Garten lohnt sich dennoch: "Kürbisse sind recht teuer. Dabei sind sie einfach zu pflegen und im Eigenanbau garantiert bio."

Die beliebtesten Kürbissorten

Doch Vorsicht: Nicht jeder Kürbis ist auch essbar. "Zierkürbisse sind zur Dekoration da und nicht genießbar", betont Stefan Hinner, Organisator der Kürbisausstellung Ludwigsburg. Diese Speisekürbisse aus der Cucurbita-Familie sind besonders beliebt:

1. Hierzulande am weitesten verbreitet sind Riesen-Kürbisse (Cucurbita maxima) wie der Hokkaido. "Riesen-Kürbisse kommen ursprünglich aus den höher gelegenen Regionen Amerikas", erklärt Hinner. "Die Temperaturen dort entsprechen etwa unseren mitteleuropäischen Temperaturen. Kürbisse dieser Gattung eignen sich von daher perfekt für den Anbau bei uns."

2. Moschus-Kürbisse (Cucurbita moschata) wie der Muscade de Provence stammen aus den wärmeren Regionen des amerikanischen Kontinents. Sie brauchen grundsätzlich höhere Temperaturen und werden vor allem in südlicheren Ländern angebaut.

3. Der Ursprung des Gartenkürbisses (Cucurbita Pepo) liegt zwischen Peru und Texas. "Die Vielfalt an Farben und Formen ist bei den Gartenkürbissen besonders hoch", sagt Hinner. Neben Spaghetti- und Accorn-Kürbissen gehören zu ihnen Sommerkürbisse – also Sorten wie Zuchini, Rondini, Crooknecks, Patissons und Marrows, die bereits nach kurzer Zeit Früchte liefern. "Mein Lieblingskürbis ist der Sweet Dumpling", erklärt Hinner. "Roh hat er einen nussigen Geschmack, gekocht und gebacken bekommt er ein intensives Maroni-Aroma."

Kürbis selbst anbauen: So geht's

Egal für welche Sorte man sich letztlich entscheidet: In ihren Vorlieben für Standort und Boden unterscheiden sich die Kürbisse kaum. "Kürbisse mögen es sonnig bis halbschattig und benötigen viel Platz, weil sie lange Ranken bilden", erklärt Wagner.

An die Bodenbeschaffenheit stellen Kürbisgewächse keine besonderen Ansprüche – solange sie ausreichend mit Nährstoffen versorgt werden. "Kürbisse sind Starkzehrer, müssen also viel gedüngt werden", betont Wagner. In der Fruchtfolge bieten sich daher weniger hungrige Pflanzen wie Aubergine an. Als Mischkultur eignen sich Dill oder Bohnen und Mais – so wie es in der mittelamerikanischen Mischkultur Milpa praktiziert wird.

Kürbisgewächse vertragen keinen Frost. "Die Pflanzen sollten erst nach den Eisheiligen ab Mitte Mai ausgesetzt werden", rät Mechtild Ahlers, Fachberaterin bei der Niedersächsischen Gartenakademie. "Bei einer Kältewelle sollte man sie lieber noch 14 Tage länger drinnen halten und abwarten, bis das Wetter beständig ist." Um die Gewächse an das Sonnenlicht zu gewöhnen, ist es jedoch ratsam, sie tagsüber für ein paar Stunden an einen geschützten Platz zu stellen.

Auf das richtige Saatgut kommt es an

Jungpflanzen sind im Handel in der Regel eher selten zu bekommen, da die jungen Triebe als recht empfindlich gelten. Dafür lassen sich die Pflanzen einfach aus Saatgut ziehen: Ab Mitte April einen Samen pro Anzuchttopf mit Erde bedecken, gut feucht halten und an einen etwa 20 Grad warmen, hellen Ort stellen. Etwa vier Wochen dauert es, bis sich die Jungpflanze entwickelt hat und ausgesetzt werden kann.

Beim Saatgut sollten Hobbygärtner besser auf das Sortiment im Fachhandel zurückgreifen, rät Ahlers. "Kürbisse kreuzen sich leicht untereinander. Daher sollte man auch keine Früchte essen, die bitter schmecken: Sie enthalten giftige Cucurbitacine."

Anbau auf Balkon und Terrasse möglich

Kürbisse brauchen in der Regel viel Platz im Beet, da sie viele Ranken und große Blätter produzieren. Aber auch auf dem Balkon und auf der Terrasse können sie in großen Kübeln und an sonnigen Standorten angebaut werden. Experte Hinner empfiehlt, hier Hokkaidos in den Mini-Formen Green, Red und Blue (Cucurbita maxima) sowie Mandarin und Baby Boo (beides Cucurbita pepo) anzupflanzen – auch weil sie sehr dekorativ sind. "Kleine Kürbisse lassen sich auch besser pflegen, ernten und einfacher verarbeiten."

Abgesehen davon, dass er ausreichend gedüngt und gegossen werden muss, ist der Kürbis ein recht pflegeleichtes Gemüse. Sobald sich die Früchte entwickeln, empfiehlt Expertin Ahlers, diese mit Stroh, einem Brett oder einem Dachziegel zu unterlegen. "Die Unterlage verhindert nicht nur, dass die Früchte faulen. Auch Schnecken lassen sich leichter absammeln." Gerade in verregneten Sommern und an zu schattigen Standorten kann auch Mehltau ein Problem werden. "Am besten entfernt man die Blätter dann vollständig", empfiehlt die Fachberaterin.

Reifen Kürbis erkennen

Reife lasse sich nicht durch Klopfen erkennen, meint Wagner. Viel aufschlussreicher seien andere Merkmale: "Die Blätter sterben ab, die Schale wird hart, und die Stiele trocknen ein, sobald die letzten Nährstoffe in die Frucht gepumpt wurden." Kürbisexperte Stefan Hinner vergleicht diesen Vorgang mit dem Verkorken einer Weinflasche: "Der Stiel verholzt und ist dann kaum noch biegsam. Er verschließt den Kürbis und macht ihn dadurch auch haltbar."