Die Verhaftung von "General Armageddon": Steckte er hinter dem Wagner-Aufstand?

Der Luftwaffengeneral Sergej Surowikin soll Wagner-Chef Prigoschin nahestehen, Berichten zufolge wurde er nun verhaftet. Steckt er hinter dem Aufstand der Söldner?

Wie dramatisch die Lage in Russland gerade ist, zeigt ein Auftritt von Wladimir Putin am Mittwochabend: Der Kremlchef nimmt in der russischen Kaukasusrepublik Dagestan ein Bad in der Menge, schüttelt Hände, macht Selfies, küsst Kinder. Eine ungewöhnliche Szene für Putin, der Berichten zufolge seine Gesprächspartner vor einem Treffen in tagelange Quarantäne schickt und generell als menschenscheu gilt.

Dass die Jubelrussen zuvor vermutlich sorgsam geprüft wurden, die ganze Szene wie eine Inszenierung wirkt und womöglich nur ein Putin-Double zum Einsatz kam – geschenkt. Die Botschaft des Abends sollte offenbar sein: Nicht nur ein Wagner-Aufstand in Rostow am Don bringt die Massen zum Jubeln, sondern auch der russische Präsident vermag das.

Dass Putin sich offenbar dazu genötigt sieht, der russischen Öffentlichkeit seine Beliebtheit zu beweisen, deutet an, wie angeschlagen der Präsident nach dem Wagner-Aufstand ist. Am Samstag hatte Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin mit seinen Truppen die russische Millionenstadt Rostow am Don besetzt, die dort zum Teil frenetisch gefeiert wurden, und anschließend eine Militärkolonne auf Moskau geschickt. Erst auf Vermittlung des belarussischen Machthabers Lukaschenko brach Prigoschin den Aufstand ab.

Wer sind die Hintermänner?

Seitdem steht die Frage im Raum, wer Prigoschin geholfen haben könnte. Dabei fällt in den vergangenen Tagen ein Name immer öfter: Sergej Surowikin. Der mächtige Militärführer, der bis Januar Oberbefehlshaber der russischen Streitkräfte in der Ukraine war, soll Prigoschin nahestehen – und nun ins Visier des russischen Staates geraten sein.

Wie die "Moscow Times" und die "Financial Times" (FT) unabhängig voneinander berichten, haben russische Behörden Surowikin festgenommen. Die "Moscow Times" beruft sich dabei auf zwei Quellen aus Kreisen des russischen Verteidigungsministeriums. Zuvor hatte bereits der russische Militärblogger Romanow geschrieben, Surowikin sei am 25. Juni, also einen Tag nach dem Wagner-Aufstand, ins Moskauer Lefortowo-Gefängnis gebracht worden.

"Sie haben ihn an den Eiern gepackt", so eine dem russischen Regierungsapparat nahestehende Quelle zur "Moscow Times".

Die Hintergründe der Festnahme seien noch unklar, so die "FT". Mutmaßlich gingen die russischen Behörden gegen Sympathisanten des Wagner-Aufstandes in den eigenen Reihen vor. Zuvor berichtete die "New York Times" unter Berufung auf US-Regierungsvertreter, dass Surowikin von Prigoschins Aufstand vermutlich im Vorhinein Bescheid wusste.

Auch andere russische Generäle könnten eingeweiht worden sein. Demnach hätte Prigoschin den Putschversuch nicht unternommen, wenn er nicht mit Sympathien bei ranghohen russischen Militärs gerechnet hätte.

Bizarrer Auftritt mit Gewehr auf dem Schoß

Der 56 Jahre alte Armeegeneral Surowikin gilt als erfahrener Offizier, der bereits im Zweiten Tschetschenienkrieg Anfang der 2000er und im Syrien-Krieg ab 2015 operierte. Dort kommandierte er die russische Luftwaffe, die brutale Angriffe auf zivile Ziele ausführte. Surowikins rücksichtslose Kriegsführung brachte ihm von russischen Medien den zynischen Namenszusatz "Armageddon" ein. In Syrien soll Surowikin Prigoschin kennengelernt haben, der dort mit seiner Wagner-Gruppe ebenfalls kämpfte.

Könnte er tatsächlich derjenige sein, der hinter Prigoschins Putschversuch vom Samstag steckt?

Die aktuellen Nachrichten deuten zumindest darauf hin, dass der Kreml inzwischen diese Schlussfolgerung gezogen hat. Zunächst jedoch gab es widersprüchliche Indizien: Tatsächlich hatte Surowikin noch am Samstag ein Video veröffentlicht, in dem er Prigoschin und seine Wagner-Kämpfer dazu aufrief, den Aufstand zu beenden. Es war ein bizarrer Auftritt, bei dem Surowikin ein Gewehr auf dem Schoß liegen hatte und teils lange Pausen zwischen den Sätzen machte, fast lallte. Manche Beobachter vermuteten, Surowikin sei betrunken gewesen oder zu der Aufnahme gezwungen worden.

Doch das öffentliche Eintreten für Putin scheint ihm wenig geholfen zu haben. Zum Verhängnis werden könnte Surowikin die Nummer M-3744.

Bei dieser handelt es sich laut dem "Dossier Center", einem vom Kremlkritiker Michail Chodorkowski finanzierten Recherchezentrum in London, um Surowikins Mitgliedsnummer bei Wagner. Der General soll demnach seit 2017 Ehrenmitglied bei Prigoschins Militärfirma sein, dort ein persönliches Wagner-Abzeichen inklusive Mitgliedsnummer erhalten haben.

Beginnt jetzt die große Säuberung?

Sollte sich die Verhaftung bestätigen, fiele "General Armageddon" wegen Verstrickungen in den Wagner-Aufstand tatsächlich in Ungnade, könnte die Angelegenheit für den angeschlagenen Putin dennoch kompliziert werden: Der Präsident steht in der schwersten Krise seiner 23-jährigen Herrschaft und versucht seit Tagen, die Kontrolle über die Lage zurückzubekommen. In einer solchen Situation einen fähigen und vor allem im Militär beliebten General abzusägen, wäre riskant.

Entsprechend hat sich der Kreml noch nicht zu den Gerüchten um Surowikins Verhaftung geäußert. Die größte Frage, die der Kreml wohl demnächst zu klären hat, ist, wie groß der Kreis der mutmaßlichen Verschwörer überhaupt ist.

Wie das "Dossier Center" von Kremlkritiker Chodorkowski berichtet, soll Surowikin nicht der einzige Russen-General mit Wagner-Mitgliedsausweis sein. Man habe Kenntnis von "30 weiteren russischen Generälen und Beamten", die demnach heimliche Wagner-Mitglieder sind. Die Namen sollen bald veröffentlicht werden.