Musiklegende Joe Cocker ist tot

Der britische Rocksänger Joe Cocker ist tot. Der Musiker sei am Montagmorgen in Colorado einem Lungenkrebsleiden erlegen, teilte sein Agent Barrie Marshall mit. In dem US-Staat hatte Cocker die letzten zwei Jahrzehnte mit seiner Frau auf einer abgelegenen Ranch gewohnt.

"Er war ohne Zweifel die größte Rock- und Soulstimme, die Großbritannien je hervorbrachte", schrieb sein Agent. "Es wird unmöglich, die Lücke zu füllen, die er in unseren Herzen hinterlässt."

Die Show-Karriere von Cocker, der am 20. Mai 1944 in Sheffield geboren wurde, begann schon früh. Im Alter von 15 Jahren trat der Sänger mit der Reibeisenstimme mit seiner Band "Vance Arnold and the Avengers" in seiner Heimatstadt auf. Zunächst führte Cocker ein Doppelleben: Tagsüber arbeitete er als Gasinstallateur, während er nachts mit seiner Band in den Kneipen Sheffields spielte. 1963 feierte seine Band ihren ersten Erfolg - sie durfte als Vorgruppe ein Konzert der Rolling Stones eröffnen.

Durchbruch mit Beatles-Cover

Eine Coverversion der Beatles brachte Cocker 1968 den großen Durchbruch. "With A Little Help From My Friends" landete er in Großbritannien auf Platz eins der Charts, in Deutschland auf Rang drei. Beim Woodstock-Festival im Jahr darauf war Cocker die Hauptattraktion. Er sang den Hit live mit einem einzigartigen Luftgitarrenspiel. Spätestens dann wurde die zuckende Armgestik sein Markenzeichen.

In den 70ern ging es bergab

In einem Interview der britischen Zeitung "Daily Mail" im März 2013 erinnert sich Cocker an den Beginn seiner Karriere: "Die ersten Jahre waren toll. Ich wusste nie, was der nächste Tag bringen würde. 1972 ging es dann bergab."

Die 70er Jahre waren für Cocker von Drogen- und Alkoholexzessen gekennzeichnet. "Drogen gab es überall und ich stürzte mich darauf. Und wenn du erst mal in dieser Abwärtsspirale bist, dann ist es schwierig, da wieder rauszukommen. Ich brauchte Jahre, das zu schaffen."

Comeback in den 80ern

Erst als Cocker 1978 seine künftige Frau Pam Baker kennengelernt hatte, änderte sich sein Leben. "Pam hat mir geholfen, wieder auf die Beine zu kommen", sagte Cocker. "Sie machte mir klar, dass die Leute mich immer noch singen hören wollten." Mit seinem Comeback in den 80ern landet Cocker Hits wie "When The Night Comes", "N'oubliez jamais", "Unchain My Heart" und das Duett "Up Where We Belong" mit Jennifer Warnes, für das er 1983 einen Grammy Award bekam.

Die Rockfans hielten Joe Cocker bis zuletzt die Treue. Die Alben "Hard Knocks" und "Fire It Up", die Cocker 2010 und 2012 veröffentlichte, landeten in Deutschland an der Spitze der Albumcharts. Insgesamt veröffentlichte Cocker im Lauf seiner Karriere rund 40 Alben. Erst vor kurzem hatte er ein neues Album für das kommende Jahr angekündigt.