Schmerzen im Oberbauch? Hinweise für Gallensteine

Starke, krampfartige Schmerzen im Oberbauch, die in Rücken und Schulter ausstrahlen, können durch Gallensteine verursacht sein. Wie sich die kleinen Kristalle bilden und warum es so wichtig ist, die Warnsignale für Gallensteine richtig zu deuten.

Die Leber bildet jeden Tag rund einen halben bis einen Liter Galle. Diese unterstützt den Abbau von Stoffwechsel-Abfallprodukten, die Fettverdauung sowie die Aufnahme fettlöslicher Vitamine. Einen Teil der Galle speichert die Gallenblase. Bei Bedarf, etwa nach einer fettreichen Mahlzeit, wird die Galle in den Zwölffingerdarm geleitet. Das Sekret setzt sich unter anderem aus Wasser, Gallensalzen, Cholesterin, Eiweißen und Abbauprodukten der Leber zusammen. Kommt es zu Störungen im empfindlichen Lösungsgleichgewicht, können einzelne Bestandteile kristallisieren.

Etwa 20 Prozent der Deutschen haben Gallensteine

Nach Angaben der Deutschen Gastro-Liga haben etwa 15 bis 20 Prozent der Deutschen die Kristalle. Vor allem bei älteren Menschen und Frauen bilden sich Gallensteine häufig. Genetische Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle: Innerhalb mancher Familien kommt das Problem gehäuft vor.

Nicht immer treten Beschwerden auf. Etwa 75 Prozent der Gallensteinträger bleiben symptomfrei. Kleine Kristalle, sogenannter Gallengries, kann die Gallenblase meist gut ausschwemmen. Klumpen die winzigen Kristalle zusammen und werden größer, steigt das Risiko für Komplikationen: Experten zufolge wachsen die Kristalle im Schnitt ein bis drei Millimeter pro Jahr.

Gallensteine können gefährlich werden

Probleme machen Gallensteine meist dann, wenn sie aus der Gallenblase in die Gallengänge wandern oder im Hals der Gallenblase stecken bleiben. Gallensteine können sich auch in der Leber bilden: Das Filterorgan ist von winzig kleinen Kanälen durchzogen, durch die der Gallensaft aus der Leber transportiert wird. Werden diese verstopft, drohen Entzündungen, Koliken und Gelbsucht. Kann die Galle nicht mehr aus der Leber ausgeschieden werden, wird das im schlimmsten Fall lebensgefährlich.

Starke, krampfartige Schmerzen durch verstopfte Gallengänge

Starke, krampfartige Schmerzen im Oberbauch weisen auf Gallensteine beziehungsweise eine Gallenkolik hin. Diese können über mehrere Stunden anhalten und in Rücken und die rechte Schulter ausstrahlen. Die Schmerzintensität ist rasch anschwellend, erreicht dann in der Regel ein Plateau, und nimmt häufig spontan wieder ab. Gallenkoliken dauern von wenigen Minuten bis zu mehrere Stunden. Sie treten vor allem nachts auf.

Manchmal kommen Druck- und Völlegefühle sowie Blähungen hinzu. Die Schmerzen können mit Übelkeit und Erbrechen einhergehen. Weiterhin kann es zur Gelbsucht kommen, aber auch zu einer Bauchspeicheldrüsenentzündung oder Infektionen und Fieber. Dann sollte der Betroffene rasch einen Arzt aufsuchen. Dieser kann die Steine und bei Bedarf auch die Gallenblase endoskopisch entfernen.

Die größten Risikofaktoren für Gallensteine

Experten zufolge zählen vor allem Übergewicht und zu wenig Bewegung zu den Auslösern von Gallensteinen. Auch eine kalorienreiche Ernährung mit vielen Kohlenhydraten und Fett begünstigt die Bildung – ebenso eine starke und rasche Gewichtsabnahme.