Deutschland-Urlaub: Das sind die 16 deutschen Nationalparks

Unberührte Natur vom Wattenmeer bis zum Alpenvorland: Die deutschen Nationalparks sind einzigartige Reservate, die praktisch vor der Haustür liegen. Ein Überblick.

Kann in der dicht besiedelten Bundesrepublik wieder ein echter Urwald entstehen? Das fragten sich Umweltaktivisten, als sie 1970 den ersten deutschen Nationalpark Bayerischer Wald einweihten. Heute nach mehr als fünfzig Jahren scheint das Experiment geglückt. Es entstand ein Schutzgebiet, das sich ohne Eingriffe des Menschen entwickeln und so wieder zu einem urtümlichen Wald werden konnte.

Der Nationalpark Bayerischer Wald ist einer von 16 Reservaten in Deutschland, in dem der Grundsatz gilt: Natur Natur sein lassen. Die Parks schützen besondere Landschaften und bieten seltenen Pflanzen und Tieren einen Lebensraum – von der Nord- und Ostsee bis zu den Alpen. Zugleich können Besucher die Natur aktiv erleben: ganz klassisch beim Wandern und Radfahren, beim Klettern, auf Baumwipfelpfaden oder sogar beim Kitesurfen.

1. Nationalpark Bayerischer Wald

Erst 100 Jahre nachdem der erste Nationalpark der Welt – der Yellowstone-Nationalpark – am 1. März 1872 in den USA eingeweiht wurde, öffnete der Nationalpark Bayerischer Wald seine Pforten. Dass er dennoch eine Erfolgsgeschichte wurde, zeigt sich heute auch daran, dass sich dort seltene Tiere wie Luchse, Schwarzstörche und Biber wieder heimisch fühlen.

2. Nationalpark Berchtesgaden

Als der NDW-Hit "Die Sennerin vom Königssee" 1983 die westdeutschen Charts eroberte, stand der im Lied besungene weltberühmte Gebirgssee schon fünf Jahre unter besonderem Schutz. Denn er gehört zum 1978 gegründeten Nationalpark Berchtesgaden. Das Reservat liegt im Südosten Bayerns an der Grenze zu Österreich. Wer mag, kann im Sommer im saubersten See Deutschlands baden.

3. Nationalpark Eifel

Im südwestlich von Köln gelegenen Großschutzgebiet kommen Wanderer voll auf ihre Kosten: Auf einem 85 Kilometer langen Fernwanderweg – dem "Wildnis-Trail" – können Sie die ganze Vielfalt des Parks erleben. In vier Tagesetappen durchqueren Sie sowohl Nadel- und Laubwälder als auch Seen- und Flusslandschaften. Außerdem bietet der Nationalpark Eifel einmalige Ausblicke auf die Talsperren Rur-, Ober- und Urftsee.

4. Nationalpark Hainich

Kaum zu glauben, dass die Natur auf den zwei ehemaligen militärischen Übungsplätzen heute machen darf, was sie will. Und Tier und Mensch finden's gut. Ein Highlight des 1997 in Thüringen gegründeten Nationalparks Hainich ist ein 530 Meter langer Baumkronenpfad. Dort oben können Sie im Sommer zwischen den Blätterdächern Käfer und Schmetterlinge, aber auch Spechte beobachten.

5. Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer

Der 1990 gegründete Nationalpark liegt etwa 12,5 Kilometer vor Cuxhaven im Elbmündungsbereich. Nur knapp 40 Menschen leben dauerhaft in dem Schutzgebiet an der Nordsee. Umso vielfältiger zeigt sich die Natur. In kaum einer anderen Region Mitteleuropas leben so viele verschiedene Vögel. Zudem können Sie Seehunde, Kegelrobben und Schweinswale aus sicherer Entfernung beobachten. 2011 ernannte die Unesco die hamburgische Schutzzone zum Weltnaturerbe.

6. Nationalpark Harz

Der Nationalpark Harz reicht von der Odertalsperre im Süden bis Bad Harzburg im Norden. Etwa 95 Prozent der rund 247 Quadratkilometer sind von Buchen- und Fichtenwäldern bedeckt. Viele Besucher kommen aber wegen des 1.114 Meter hohen Brockens – das Wahrzeichen des Harzes. Dazu hat auch Goethe beigetragen, der selbst dreimal den Brocken bestieg. Daher rührt auch der Name für den Goetheweg, der auf des Dichters Spuren durch den Nationalpark führt.

7. Nationalpark Hunsrück-Hochwald

Obwohl erst im Mai 2015 eröffnet, ist der Nationalpark Hunsrück-Hochwald bereits von den Vereinten Nationen ausgezeichnet worden. Der Grund: Im "Nationalpark für alle" gibt es einen barrierefreien Naturerlebnisweg für Gehbehinderte, Broschüren in Blindenschrift und leichter Sprache sowie Führungen in Gebärdensprache. Der größte Teil des Reservats befindet sich in Rheinland-Pfalz, etwa ein Zehntel liegt im Saarländischen Hochwald.

8. Nationalpark Jasmund

Das Reservat liegt in Mecklenburg-Vorpommern auf der Halbinsel Jasmund im Nordosten der Insel Rügen und befindet sich nicht weit der Stadt Sassnitz. Eines der Wahrzeichen und populäres Postkartenmotiv ist der Königsstuhl – ein 118 Meter hoher Kreidefelsen. Das Besucherzentrum des Nationalparks Jasmund befindet sich gleich in der Nähe.

9. Nationalpark Kellerwald-Edersee

Der Nationalpark liegt etwa 40 Kilometer von Kassel entfernt – der Heimat der Brüder Grimm. Und tatsächlich erinnern die Wälder des 2004 gegründeten Naturreservats an jene aus den Grimm'schen Märchen: tief, dicht, urig. Auf einem rund 68 Kilometer langen "Urwaldsteig" rund um den Edersee können Besucher schon mal einen Eindruck bekommen. Psst, verlaufen Sie sich nicht wie Hänsel und Gretel auf den verschlungenen Pfaden.

10. Nationalpark Müritz

Der Nationalpark wurde 1990 gegründet und liegt zwischen Berlin und Rostock, im Süden Mecklenburg-Vorpommerns. Highlights des Reservats sind eindeutig die Seen – genau 100 an der Zahl – mit schmalen Wasserläufen und kleinen Kanälen. Der größte gab dem Park den Namen: Müritz. Viele See- und Fischadler sowie Kraniche sind hier beheimatet, die Sie bei Kanufahrten oder Radtouren beobachten können.

11. Nationalpark Niedersächsisches Wattenmeer

Wenn das Watt zur Ebbezeit frei liegt, ist es Zeit für eine Wattwanderung. Denn Wandern im Niedersächsischen Wattenmeer ist ein Muss für jeden, der den Nationalpark vor der Nordseeküste besucht. Zahlreiche Lehrpfade zum "normalen" Wandern gibt es aber auch auf dem Festland. 1986 gegründet, zählen zum Naturreservat ebenso die Inseln Borkum, Norderney, Langeoog und Spiekeroog.

12. Nationalpark Sächsische Schweiz

Der Nationalpark liegt etwa 40 Kilometer südlich von Dresden an der tschechischen Landesgrenze. Zerklüftete Sandsteinfelsen und dichte Buchen-Eichen-Wälder prägen die Landschaft. Wenn Sie eine Wanderung zur Bastei – eine Felsformation mit Aussichtsplattform – planen, dann am Besten über den Malerweg. Seinen Namen verdankt er den Künstlern, die verschiedene Ansichten der berühmten Felsformationen auf Bildern festhielten.

13. Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer

Etwa 68 Prozent des Nationalparks liegen permanent unter Wasser und rund 30 Prozent werden alle sechs Stunden überflutet, um wieder trocken zu liegen, wenn das Meer sich erneut zurückzieht. Gerade deshalb ist der Nationalpark vor der Nordseeküste Schleswig-Holsteins so sehenswert. Wer's lieber etwas trockener unter den Füßen mag, wandert zu Land über Salzwiesen, Sandbänke und Dünen.

14. Nationalpark Schwarzwald

Im Juni 2018 wurde bekannt, dass sich die 2014 gegründete Nationalparkregion Schwarzwald vergrößert. Bislang gehörten dem Zusammenschluss 18 Gemeinden an. Damals wuchs der Park um weitere zehn Orte, darunter Gaggenau und Durbach. Als Besonderheit des Nationalparks Schwarzwald gelten die Weideflächen in den Hochlagen, die sogenannten Grinden – ein wichtiger Lebensraum für viele Tiere und Pflanzen – sowie die Karseen, Überbleibsel aus der letzten Eiszeit.

15. Nationalpark Unteres Odertal

Im Sommer beginnt nach dem Ende der Brutzeit vieler Vogelarten im Nationalpark Unteres Odertal die Kanusaison. Bis in den Spätherbst können Besucher bei geführten Exkursionen die Wasserwelt der Polderlandschaft in der Uckermark erkunden. Mehr als 160 Vogelarten gilt es auf einem etwa 120 Kilometer langen Netz an Deichwegen zu entdecken. Bekanntestes Teilstück ist der Oder-Neiße-Fahrradweg.

16. Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft

Das Reservat mit der Halbinsel Fischland-Darß-Zingst wurde 1990 gegründet. Es liegt an der Ostsee- und Boddenküste Vorpommerns nordöstlich von Rostock. Die Hälfte des Nationalparks ist offenes Meer. Der Rest ist durch Windwatten, Sandhaken, Kliffs und Kiefernwälder sowie Strände und Dünen geprägt. Im September machen dort jährlich bis zu 60.000 Graukraniche einen Zwischenstopp – auf ihrem Weg nach Süden.