Foto-Serie: Nelson Mandela

Er ist Südafrikas Nationalheld: Nelson Mandela. Nach seinem jahrzehntelangen Kampf gegen das Apartheid-Regime wurde er 1994 bei den ersten demokratischen Wahlen des Landes zum Präsidenten gewählt. In Johannesburg erinnert eine überlebensgroße Statue an den Staatsmann, der am 18. Juli 1918 in einem kleinen Xhosa-Dorf in der Transkei (heute Eastern Cape Provinz) geboren wird.

Mandela verbringt als Mitglied der lokalen Thembu-Monarchie eine relativ unbekümmerte Kindheit. Er besucht die Methodistenschule von Qunu, dort bekommt er den westlichen Vornamen "Nelson". Eigentlich heißt er Rolihlahla. Später studiert er Jura und beginnt, sich politisch gegen die Vorherrschaft der Weißen in Südafrika zu engagieren.

Seinen Kampf gegen die Unterdrückung der Schwarzen führt Mandela seit 1942 als Mitglied des Afrikanischen Nationalkongress (ANC). 1964 verurteilt ihn das Regime zu lebenslanger Haft. Bis 1982 verbüßt er die Freiheitsstrafe auf Robben Island. Als Häftling mit der Nummer 46664 lebt er in einer winzigen Zelle und muss in einem Steinbruch harte Arbeit leisten.

Am 11. Februar 1990 wird Nelson Mandela freigelassen. Viele Südafrikaner haben Angst, dass es zu einem Bürgerkrieg und zur Rache an der weißen Minderheit kommt. Doch der charismatische Freiheitskämpfer setzt auf Versöhnung und einen friedlichen Übergang. Dafür erhalten Mandela und der letzte Präsident des Regimes, Frederick Willem de Klerk, gemeinsam 1993 den Friedensnobelpreis.

1994 wird Mandela zum ersten schwarzen Präsidenten von Südafrika gewählt. 1995 eröffnet "Madiba", wie er von seinen Fans liebevoll genannt wird, die Rugby-Weltmeisterschaft, die Südafrika ausrichtet und gewinnt. Mandela nutzt den Sport geschickt für seine Vision, aus dem Land eine "Rainbow Nation" zu machen. Weiße und schwarze Spieler bilden gemeinsam das Team.

Mandela ist weltweit ein gern gesehener Gast. Bei seiner ersten Reise in die USA scharen sich die Kennedys um ihn.

In Großbritannien empfängt ihn Königin Elisabeth II. im Buckingham Palast.

Bis 1999 ist Mandela Südafrikas Präsident. Auch darüber hinaus bleibt er die Lichtfigur der Nation. Seinen 90. Geburtstag verbringt er im Kreise seiner Familie. Im Privaten hat es auch viele Tiefschläge gegeben. So scheiterten seine ersten beiden Ehen. Eine Tochter starb im Säuglingsalter, ein Sohn kam bei einem Autounfall ums Leben, ein anderer starb an den Folgen von Aids.

Mit seiner dritten Ehefrau, Graca Machel, besucht Mandela in Johannesburg die Abschlussfeier der Fußball-Weltmeisterschaft 2010.

August 2012: Mandela empfängt US-Außenministerin Hillary Clinton in seinem Zuhause in Qunu. Immer öfter muss der Greis der Nation ins Krankenhaus - eine wiederkehrende Lungeninfektion macht ihm zu schaffen.

Am 5. Dezember 2013 stirbt Nelson Mandela im Alter von 95 Jahren.