Durchfall-Welle in Großbritannien: Darmerkrankung durch kontaminierte Lebensmittel?

Seit Mitte August treten in Großbritannien vermehrt Darmerkrankungen auf. Das ist über den rätselhaften Anstieg bekannt.

Es handelt sich um einen "beispiellosen" Ausbruch: In Großbritannien gibt es seit August dieses Jahres einen hohen Anstieg an Durchfallerkrankungen. Das berichtet "Eurosurveillance", eine wissenschaftliche Fachzeitschrift, die sich um die Überwachung, Epidemiologie, Prävention und Kontrolle von Infektionskrankheiten kümmert.

Auslöser ist der Darmparasit Cryptosporidium, auch bekannt als Crypto. In dem Bericht spricht man von einer "beispiellosen und anhaltenden Zunahme von Cryptosporidiose-Fällen". In einer September-Woche seien allein 500 Fälle vermerkt worden – fünfmal mehr als zu dieser Jahreszeit üblich.

Wissenschaftler untersuchen die Fälle

Die Wissenschaftler, die an dem Fall arbeiten, sind über die Ursachen bislang im Unklaren. Man untersuche den Fall und habe dafür einen Fragebogen erstellt. In diesem werden Betroffene nach Auslandsreisen, Kontakt zu Lebensmitteln und Wasser sowie der Interaktion mit Tieren befragt.

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Erste Ergebnisse lassen vermuten, "dass viele Fälle mit internationalen Reisen, insbesondere nach Spanien und in andere Mittelmeerländer, zusammenhängen könnten". Auch das Schwimmen und die Nutzung von Schwimmbädern könnten dazu beitragen. "Zum jetzigen Zeitpunkt kann jedoch nicht ausgeschlossen werden, dass andere Quellen, zum Beispiel kontaminierte Lebensmittel, zu der Überschreitung beitragen", heißt es in dem Bericht weiter.

Was ist der Darmparasit Cryptosporidium genau?

Die mikroskopisch kleinen Parasiten infizieren den Darm und verursachen wässrigen Durchfall. Mit dem Kot werden nach einer Infektion Oozysten ausgeschieden, die auf andere Menschen übertragen werden können. Oozysten sind ein Entwicklungsstadium im Lebenszyklus einzelliger Parasiten, die längere Zeit außerhalb ihres Wirts überleben können.

Der häufigste Infektionsweg ist über das Wasser. Da die Oozysten extrem tolerant gegenüber Chlor sind, gelten Schwimmbecken als hohes Risiko. Gesundheitsbehörden raten daher allen Person, mit einer solchen Erkrankung nicht schwimmen zu gehen und nach der Infektion 14 Tage abzuwarten.

Eine Erkrankung ist zwar für gesunde Menschen im Allgemeinen nicht lebensbedrohlich. Für Personen mit geschwächtem Immunsystem kann sie jedoch ernst zu nehmende Folgen haben und im schlimmsten Fall zum Tod führen. Bei Gesunden ist die Infektion durch Durchfall, Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Dehydrierung, Gewichtsverlust und Fieber gekennzeichnet. Bei dem Ausbruch in Großbritannien gaben mehr als die Hälfte der Befragten an, dass ihre Symptome mehr als zehn Tage andauerten.