Kassel jubelt, Herkules wird Welterbe

Herkules gehört zum universellen Erbe der Menschheit - nicht mehr nur als mythologischer Halbgott, sondern als acht Meter hohes Wahrzeichen des Bergparks Wilhelmshöhe im hessischen Kassel. Das beschloss das Welterbekomitee der UN-Kulturorganisation (Unesco) in der kambodschanischen Hauptstadt Phnom Penh.

Die Experten würdigten die Anlage mit den Wasserspielen als hervorragendes Beispiel aus der Ära des europäischen Absolutismus. Es ist die 38. Welterbestätte in Deutschland und die sechste in Hessen. Pro Jahr darf Deutschland nur einen Antrag zum Unesco-Welterbe einreichen. Der Präsident des Landesamts für Denkmalpflege Hessen und Welterbe-Beauftragter der hessischen Landesregierung, Gerd Weiß, hatte die Unesco-Entscheidung in Phnom Penh miterlebt.

Vier Jahre Arbeit belohnt

"Die Freude ist groß", betonte Weiß. Er hat mit seinem Team vier Jahre an dem Antrag gearbeitet. "Kassel ist damit nicht mehr nur als Documenta-Stadt bekannt, die alle fünf Jahre die aktuelle Kunstszene anzieht, sondern wird ein Treffpunkt für Leute, die an der Landschafts- und Gartenarchitektur interessiert sind."

Gefeiert wird in großem Stil bereits am 29. Juni. Dann findet auf der Wilhelmshöhe das Bergparkfest statt, das nun zum Welterbefest aufgewertet wird. Der Zeitpunkt der ersehnten Nachricht ist günstig und Bühnen sind bereits vorhanden, denn Kassel ist zurzeit Gastgeber des von rund einer Million Menschen besuchten Hessentags. Heute ist der Abschlusstag und das Finale perfekt. Außerdem wird 2013 die 1100-Jahr-Feier der Stadt begangen.

"Wir sind Welterbe!"

"Wir sind Welterbe!", reagierte Hessens Kunstministerin Eva Kühne-Hörmann (CDU) überschwänglich: "Damit ist Kassel wirklich ganz oben angekommen - in der Weltspitze. Ich freue mich riesig über das positive Ergebnis, von dem viele wichtige Impulse für die Zukunft ausgehen werden", sagte Kühne-Hörmann, die aus Kassel stammt.

"Wilhelmshöhe", das sagt vielen Menschen zunächst nur etwas wegen des ICE-Bahnhofs, aber das sollte sich nun ändern. Mit dem Welterbe-Titel steht der Bergpark in einer Reihe mit dem Kölner Dom, dem Schloss von Versailles, den Pyramiden von Gizeh oder der Chinesischen Mauer. "Das ist der Ritterschlag», freut sich Kassels Oberbürgermeister Bertram Hilgen (SPD).

Ein Muster des Absolutismus

Was macht den Bergpark, die Wasserspiele und den Herkules so einzigartig? Es ist, so die Erklärung der Unesco, die Verbindung von Technik, Natur und Kultur in der barocken Gartenanlage. Die Wasserkünste seien ein einmaliges Beispiel monumentaler Wasserbaukunst des europäischen Absolutismus. An keinem anderen Ort der Welt sei jemals eine am Hang gelegene Parkarchitektur mit vergleichbaren Ausmaßen und einer technisch so vollkommenen Wasserarchitektur ausgestattet worden.

Wie vor 300 Jahren funktionieren das Wassertheater und die Wasserspiele mit der rund 50 Meter hohen Fontäne nur durch Wasserkraft und ohne Pumpe. Bis heute werden dafür insgesamt 750.000 Liter Wasser in verschiedenen Becken gesammelt und durch unterirdische unter dem Habichtswald verlaufende Röhren weitergeleitet. Selbst Teile der originalen Rohrleitungen sind noch immer in Gebrauch.

Vorläufer der Freiheitsstaue

Und der Herkules? Auf dem Gipfel des Karlsbergs wurde die Figur 1717 auf die Spitze einer steilen Pyramide auf einem Grottenbauwerk gesetzt - laut Unesco die technisch und künstlerisch anspruchsvollste Großskulptur der Frühen Neuzeit und damit Vorläufer der New Yorker Freiheitsstatue.