Gipfeltreffen von Putin und Kim: Wie verzweifelt ist der Kreml-Chef?

Offiziell läuft alles blendend bei Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine. Nur warum muss Putin quer durch das gesamte Land reisen, um einen Juniorpartner um Waffen zu bitten?

Es ist ein eigenartiges Treffen: Der eine muss 9.000 Kilometer durchs eigene Land reisen, nur um den Diktator eines 100-fach kleineren Landes zu treffen. Der andere setzt sich mehrere Tage in seinen gepanzerten Spezialzug (hier lesen Sie mehr dazu), weil er sich da sicherer als im Flieger fühlt.

Doch so merkwürdig das Drumherum dieses Russland-Nordkorea-Gipfels auch sein mag, in der Sache ist es durchaus ernst. Bei dem Treffen in Wladiwostok im Fernen Osten Russlands soll es vor allem um ein Thema gehen: Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine. Die USA verdächtigen Russland, den Termin zu nutzen, um nordkoreanische Waffen und Munition zu kaufen. Es wäre ein internationaler Tabubruch, der den Krieg weiter eskalieren könnte.

Moskau und Pjöngjang dementieren den Vorwurf, doch Experten zufolge könnte der Deal bereits abgeschlossen sein. Denn schon im Vorfeld gab es mehrere diplomatische Kontakte sowie Hinweise, dass Nordkorea eine größere Waffenlieferung nach Russland plant. Aber welche nordkoreanischen Waffen könnten Russland bei seiner Invasion überhaupt helfen? Was kann Putin Kim im Gegenzug anbieten? Und wie würde der Westen reagieren, sollte es tatsächlich zu diesem verhängnisvollen Deal kommen? Der Überblick zum Kim-Putin-Gipfel.

Was hat Kim Putin zu bieten?

Nordkorea könnte etwa die ballistische Kurzstreckenrakete KN-23 an Russland liefern, sagt der südkoreanische Analyst und Journalist Ifang Bremer zu "ZDFheute". Die russische Armee könnte die Raketen ohne größere Anpassung an die eigenen Waffensysteme im Ukraine-Krieg einsetzen.

Denkbar wäre zudem ein Munitionsnachschub für russische Artilleriegeschütze und Kampfpanzer, so Bremer: "152- bis 122-Millimeter-Geschosse für die Artillerie und 100 bis 150 Millimeter für die Panzer aus Sowjetzeiten, die Russland zurzeit immer noch in der Ukraine einsetzt."

Auch Joseph Dempsey von der Denkfabrik International Institute for Strategic Studies (IISS) glaubt, ein Deal könnte sich vor allem auf den Nachschub an Artilleriemunition beziehen: "Nordkorea verfügt wahrscheinlich über die größten Bestände an alten Artilleriegeschossen aus der Sowjetzeit, mit denen die durch den Ukraine-Konflikt erschöpften russischen Bestände aufgefüllt werden könnten", sagte Dempsey der Nachrichtenagentur AFP.

Die moderneren nordkoreanischen Waffen seien hingegen für die russische Armee weniger geeignet, so Dempsey. Zudem sei unklar, ob sie in größerer Stückzahl produziert werden können. Der US-Regierung zufolge lieferte Nordkorea im vergangenen Jahr bereits Raketenwerfer und Raketen für die russische Wagner-Truppe. Pjöngjang bestreitet das.

"Wenn Russland mehr hoch entwickelte Waffen zu günstigeren Preisen von Nordkorea erhalten kann, gibt es keinen Grund, warum Moskau davon absehen würde", sagte der südkoreanische Verteidigungsexperte Yang Uk zur "Financial Times".

Kim wirbt mit Kriegswaffen im Staatsfernsehen

Im Vorfeld der Reise hatte Kim offenbar mächtig die Werbetrommel für seine Waffenindustrie gerührt: Im August besuchte er allein fünf Munitionsfabriken binnen einer Woche, zudem Hersteller von Drohnenmotoren und Raketen, wie die "Financial Times" berichtet. Kim rief demnach zu einem nationalen Kraftakt auf: Ingenieure und Beamte seien angewiesen worden, die Waffenproduktion anzukurbeln, von Interkontinentalraketen über Marschflugkörper bis hin zu Sturmgewehren.

Die Werbetour durch die nationale Rüstungsindustrie sei vom nordkoreanischen Staatsfernsehen landesweit übertragen worden, so die US-Zeitung. "Kim versucht, seine Waffenindustrie im Ausland bekannt zu machen", indem er potenziellen Kunden seine Produktionsanlagen vorführe, sagte der Verteidigungsexperte Yang Uk der "Financial Times".

Die Botschaft an den Westen könnte lauten: Nordkorea ist trotz der internationalen Sanktionen in der Lage, moderne Hightech-Waffen zu entwickeln, und zwar in einem Maßstab, dass das Land sogar für den Export produzieren kann. Das bewies das Regime bereits in den vergangenen Tagen, als es sein erstes nuklearwaffenfähiges U-Boot "Held Kim Kun Ok" präsentierte (hier lesen Sie mehr dazu).

Was kann Putin Kim im Gegenzug anbieten?

Russland hat vieles, was das verarmte Nordkorea gut gebrauchen könnte. Der Westen hat gegen das Land wegen seines Atom- und Raketenprogramms harte Sanktionen verhängt, Pjöngjang hat nur eingeschränkten Zugang zu Importwaren. Neben Nahrungs- und Düngemitteln für die hungernde Bevölkerung sowie Gas und Öl könnte Nordkorea auch Interesse an Schlüsseltechnologien und "Produktionskapazitäten für die Weiterentwicklung der nordkoreanischen Rüstungsindustrie" haben, erklärte der Militäranalyst Dempsey.

In einem UN-Bericht vom vergangenen Jahr ist von einem nordkoreanischen Diplomaten in Moskau die Rede, der Technologien für ballistische Raketen besorgt und zudem 3.000 Kilogramm Stahl für U-Boote zu beschaffen versucht habe. Putin könnte Kim weitere Raketentechnologie und wichtige Industriestoffe liefern.

Putin und Kim: Annäherung erst in den letzten Jahren

Das Verhältnis der beiden Ländern war in den letzten Jahrzehnten nicht immer eng. Moskau war seit der Gründung Nordkoreas vor 75 Jahren ein enger Verbündeter und jahrzehntelang ein wichtiger Unterstützer des isolierten Landes. Die Sowjetunion reduzierte jedoch den Geldfluss, als Nordkorea in den 1980er-Jahren begann, sich mit Südkorea zu versöhnen. Der Zusammenbruch der Sowjetunion 1991 traf Nordkorea hart, die bilateralen Beziehungen stagnierten.

Die lange Geschichte der Rüstungskooperation mit der Sowjetunion zeigt sich auch daran, dass viele nordkoreanische Raketen- und Waffensysteme stark den Waffen aus der Sowjetzeit ähneln oder diese sogar kopieren. So gleiche die bereits erwähnte ballistische Kurzstreckenrakete KN-23 aus Nordkorea dem russischen Iskander-System, schreibt die "Financial Times". Iskander-Raketen kommen im Ukraine-Krieg zum Einsatz, etwa bei Angriffen auf ukrainische Städte.

Erst in den 00er-Jahren begannen die russisch-nordkoreanischen Beziehungen wieder aufzublühen: Ein erstes Gipfeltreffen fand im Jahr 2000 statt. Putin und der damalige Machthaber Kim Jong Il vertieften damals vor allem die wirtschaftliche Zusammenarbeit. Kims Sohn Kim Jong Un stattete Russland schließlich 2019 seinen ersten offiziellen Besuch ab. Seitdem festigen sich die Beziehungen beider Länder. Kim unterstützte von Anfang an Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine.

USA warnen vor Waffendeal – und drohen mit Sanktionen

Resolutionen des UN-Sicherheitsrates, denen Moskau ebenfalls zugestimmt hat, verbieten Waffengeschäfte mit Pjöngjang. Die USA, Großbritannien, Südkorea und Japan stellten klar, dass eine entsprechende Vereinbarung zwischen Russland und Nordkorea gegen diese Beschlüsse verstoßen würde. Washington hat beiden Ländern bereits mit weiteren Sanktionen gedroht, sollte es zu einem Rüstungsdeal kommen.

"Jedes Übertragen von Waffen von Nordkorea an Russland wäre eine Verletzung mehrerer Resolutionen des UN-Sicherheitsrats", sagte Matthew Miller, der Sprecher des US-Außenministeriums, am Montag. Es sei ein "Zeichen der Schwäche Putins", dass er überhaupt mit Kim verhandeln müsse, so Miller. Er fügte spöttisch hinzu: "Ich würde es als 'um Hilfe betteln' bezeichnen – angesichts der Tatsache, dass er quer durch sein eigenes Land reisen muss, um einen internationalen Paria zu treffen und ihn um Unterstützung in einem Krieg zu bitten, von dem er geglaubt hatte, ihn im ersten Monat zu gewinnen."

Um die Resolution des Sicherheitsrates zu umgehen und weitere Sanktionen zu vermeiden, werden Kim und Putin vermutlich einen Deal "hinter verschlossenen Türen schließen", sagt der Nordkorea-Experte Cheong Seong Chang vom südkoreanischen Sejong-Institut zur Nachrichtenagentur AFP. Sollten Nordkorea und Russland Waffenlieferungen in Gang setzen, sei es die "Verantwortung der internationalen Gemeinschaft", die beiden Staaten zur Rechenschaft zu ziehen, sagte Cheong.