Asteroiden auf Kollisionskurs: Wie gefährlich leben wir?

Ihr Flug mit Feuerschweif ist furios, für ihre Entdecker sind sie so schön wie Gold: Meteoriten landen Tag für Tag auf der Erde. Doch während kleine Gesteins- oder Metallbrocken als Sternschnuppen für Freude sorgen, bereiten sich Forscher auf ein schlimmes Szenario vor: die Kollision der Erde mit einem Asteroiden.

"Schon ein Asteroid mit einem Durchmesser von 20, 30 oder 50 Metern Durchmesser könnte gefährlich werden", berichtete Wissenschaftsjournalist Karsten Schwanke im Gespräch mit t-online.de. Sollte er auf dem Erdboden einschlagen, würde er voraussichtlich im Umkreis von mehreren Kilometern große Schäden anrichten.

Im Internetfernsehen "WQ" beleuchtet Schwanke ab dem 5. November, wie wahrscheinlich ein Zusammenstoß mit einem Asteroiden ist und was er auf der Erde anrichten könnte. Vier Videofolgen widmen sich der Gefahr aus dem All.

Wissenschaftler Alan Harris vom Institut für Planetenforschung des DLR, der in der Sendung zu Wort kommt, ist sich sicher: Sollte ein Asteroid mit einer Größe von 100 bis 150 Metern Durchmesser auf die Erde aufschlagen - und das ist nicht unrealistisch -, würde er in einem Umkreis von etwa 100 Kilometern fast alles verwüsten.

Satellitenbeschuss könnte Asteroid ablenken

Schwanke wiegelt allerdings auch ab: Die Bahndaten sehr großer Asteroiden - also mit einem Durchmesser von 500 Metern oder mehr - seien bekannt. Hier drohe derzeit keine Gefahr. Ein Problem seien allerdings Brocken in einer Größe von 50 bis 100 Metern. Diese seien wesentlich schwieriger aufzuspüren, könnten der Erde aber dennoch gefährlich werden.

Wie real die Bedrohung ist, zeige das Projekt "NEOShield", so Schwanke. Seit Anfang 2012 untersuchen hier Forscher aus aller Welt, wie ein Einschlag erdnaher Objekte - von Astronomen NEOs genannt - auf der Erde verhindert werden kann. "WQ" zufolge gibt es Pläne, Asteroiden mit schweren Gegenständen zu beschießen und sie so auf eine andere Bahn zu lenken.

Ob dies gelingt, ist noch ungewiss. Dennoch: "Anders als in einem Science-Fiction-Film, in dem es nur wenige Tage zur Rettung der Menschheit gibt, haben wir in der Realität Jahre Zeit, uns vorzubereiten", sagt Schwanke. Ein Asteroid, der nur leicht in seiner Umlaufbahn um die Sonne abgelenkt würde, könnte nach Jahren tatsächlich an der Erde vorbeifliegen.