Trauer um Wrestling-Legende: Terry Funk ist tot

Er zählte zu den größten Namen des Showsports. Nun ist Terry Funk gestorben. Weggefährten erinnern an den Texaner – der in späten Jahren seiner Karriere für eine Besonderheit berühmt wurde.

Die Wrestling-Welt trauert um einen ihrer Größten: Terry Funk ist tot. Der US-Amerikaner, dessen Karriere im Ring über 50 Jahre andauerte, starb am Mittwoch im Alter von 79 Jahren in seiner Heimat. Dies bestätigte der weltgrößte Wrestling-Veranstalter World Wrestling Entertainment (WWE). Genauere Angaben über eine Todesursache wurden noch nicht gemacht, allerdings soll Funk seit einigen Jahren an Demenz gelitten haben. Zuletzt lebte der Texaner in einer Einrichtung für betreutes Wohnen.

Funk gilt als einer der einflussreichsten Wrestler überhaupt, war für zahlreiche Stars Vorbild. "Er war mein Mentor, mein Idol und einer meiner engsten Freunde", schrieb Mick Foley, selbst einer der größten Stars der 90er und frühen 2000er, bei Instagram. "Er war der größte Wrestler, den ich jemals gesehen habe."

Funk wuchs als Sohn von Dory Funk, einst selbst bekannter Wrestling-Promoter, und als Bruder des drei Jahre älteren, ebenfalls legendären Dory junior auf. 1965 stieg er das erste Mal in den Ring, war in der Folge sowohl als Einzelwrestler als auch im Team mit seinem Bruder erfolgreich, dazu einer der wenigen, die sowohl in den USA als auch in Japan große Popularität erlangten. Neben diversen Auftritten für die WWE war Funk auch in zahlreichen anderen Ligen aktiv, porträtierte dabei einen rauen, raufwütigen Texaner.

Besonders aber im späteren Verlauf seiner Karriere im Showsport wurde Funk berühmt für seine brutalen, oft blutigen Matches mit halsbrecherischen Aktionen und dem Einsatz von Stühlen, Leitern, Stacheldraht, Baseballschlägern, sogar Feuer. Damit machte er auch das "Hardcore Wrestling" populär. Über die Jahre wurde es dazu fast schon zum Running Gag, dass Funk "sein letztes Match" wrestlen sollte – nur, um dann doch wieder sporadisch zurückzukehren. Zum tatsächlich letzten Mal im Ring stand Funk am 22. September 2017 – im Alter von 73 Jahren.

"In meinem ganzen Leben habe ich keinen Menschen getroffen, der härter arbeitete als er", würdigte Ric Flair, für viele der größte Wrestler überhaupt, seinen einstigen "Rivalen" bei X (ehemals Twitter). "Terry Funk war ein großartiger Wrestler, Entertainer, unfassbar furchtlos, und ein großartiger Freund. Ruhe in Frieden im Gedanken, dass Dich niemals jemand im Wrestling ersetzen können wird."