Relax von Blank & Jones: Musik für eine gestresste Generation

Sie spielten DJ-Gigs auf der ganzen Welt. Produzierten Songs, Alben und Remixe für Daniela Katzenberger, Sandra oder die Pet Shop Boys. Und platzierten seit 1999 40 Produktionen in den deutschen Charts: Blank & Jones. Mit der Compilation "So80ies" huldigen sie einem ganzen Musikjahrzehnt. Und mit ihren Reihen "Relax" und der "Milchbar / Seaside Season" haben Deutschlands unbekannteste Chartsstürmer den Zeitgeist wie kein anderer getroffen. Die Alben sind Kassenschlager. Vielleicht, weil sie musikalische Entschleuniger sind - tongewordene Gegenentwürfe zur Leistungsgesellschaft.

Für Piet Blank ist das eine logische Erklärung: "Genau das wollten wir 2003 mit dem ersten 'Relax'-Album erreichen", sagt er im Interview mit t-online.de. "Auch wenn das Wort 'Entschleunigung' damals noch gar nicht gebräuchlich war."

Einen Masterplan gab es aber nicht, als vor zwölf Jahren "Relax Edition 1" das Licht der Welt erblickte. Es habe sich einfach so entwickelt, sagt Jaspa Jones. Und so lassen Blank & Jones 2015 schon zum neunten Mal dezente Elektroniksounds auf dezentes Gitarrenspiel treffen, sorgen mit sphärischem Rauschen und Naturgeräuschen für erholsame Momente. Damit, weiß Piet Blank, lässt sich am besten ein Entspannungsgefühl herstellen: Lounge-Musik mit Zurück-zur-Natur-Elementen.

Abhängen zu Chill-out-Klängen

Ob geplant oder nicht - Blank & Jones haben mit ihren selbstkomponierten Entspannungsklängen mehr als nur eine Marktlücke entdeckt. Sie haben den Nerv einer Generation getroffen, die sich am Wochenende nicht mehr nur die Nächte in angesagten Clubs um die Ohren schlägt. Einer Generation stressgeplagter Stadtmenschen, die sich mithilfe der meditativen Blank-&-Jones Musik ihre Auszeiten vom hektischen Alltag nimmt. "Ich glaube, dieses Chill-out-Ding ist typisch für unsere Generation der über 40-Jährigen", sagt der 44-jährige Blank. "Da will man auch mal ganz gepflegt zu chilliger Musik abhängen." Ob Banker, Yoga-Lehrer oder Handwerker - sie alle relaxen zu "Relax". Sogar eine Einrichtung der US-Marines verwendete die Musik für die Therapie traumatisierter Kriegsheimkehrer.

Mit dem abwertend gemeinten Begriff "Fahrstuhlmusik" für diese seichten Klänge kann das Duo sehr gut leben. Er selber habe schon seine eigene Musik in Fahrstühlen gehört, so Piet Blank. "Wenn sich Architekten an einem stylischen Hotel ausgetobt haben und der Meinung sind, deine Musik ist Teil ihres Konzeptes, ist das ein riesiges Kompliment", findet er.

"Wir sind vom Glück geküsst"

So ausgeglichen und entspannt wie die Klänge auf den "Relax"-Alben, klingen auch die Aussagen der beiden Musikproduzenten, wenn sie über ihren Job reden. Natürlich stecke hinter so einem Erfolg jede Menge Arbeit. Doch Piet Blank und Jaspa Jones haben sich damit einen Lebenstraum erfüllt: "Wir arbeiten hart. Aber wir wachen jeden Tag mit einem Lächeln im Gesicht auf", sagt Piet Blank. Und Jaspa Jones (47) ergänzt: "Wir sind vom Glück geküsst, weil wir unser Hobby zum Beruf machen konnten."

Ein entscheidendes Jahr in der Karriere der beiden Kölner, die seit 1997 zusammen Musik machen, war 2003. Vier erfolgreiche Dance-Alben hatte das Duo schon veröffentlicht. Sie hatten eine eigene Sendung bei Eins Live und waren gefragte DJs - ob auf der Loveparade oder auf Ibiza. Doch die Ankündigung, als nächstes ein Chill-out-Album zu machen, schlug bei ihrer damaligen Plattenfirma ein wie eine Bombe. "Wir hatten da einfach Lust drauf und haben es gemacht", so Blank. Die "Relax Edition 1" stieg auf Platz 24 in den Charts ein, hielt sich dort sechs Wochen. Die Kritiker verstummten.

Seit sie 2008, dem zweiten entscheidenden Jahr ihrer Karriere, ihrer Plattenfirma den Rücken kehrten und ihre eigene Firma gründeten, sind sie völlig frei in all ihren Entscheidungen. "Wir können machen, was wir wollen", lautet die Devise. Im Jahr darauf fällt der Startschuss für zwei der kommerziell erfolgreichsten Compilation-Reihen der deutschen Chartsgeschichte.

"Milchbar / Seaside Season" und "So80ies"

So stellen die beiden Soundtüftler seit 2009 für die Reihe "Milchbar / Seaside Season" Songs zusammen und kombinieren diese mit Eigenkompositionen. Eine Art Auftragsarbeit, wie Jaspa Jones erklärt: "Weil unsere 'Relax-Edition' in der Milchbar Norderney rauf und runter lief, fragten uns die Inhaber der Bar, ob wir nicht eine Compilation für sie machen können." Konnten die beiden natürlich und schrieben damit eine weitere Erfolgsgeschichte. Sieben Teile sind seitdem erschienen und untermalen die Sonnenuntergänge nicht nur auf der ostfriesischen Insel. Die jüngste "Milchbar" enterte die Charts im April 2015 auf Rang vier.

Ein besonderes Faible der Musiker ist das musikalischen Jahrzehnt ihrer Jugend, die Achtziger. "Es gibt Leute, die basteln an ihrer Modelleisenbahn oder restaurieren Oldtimer. Wir arbeiten unsere musikalische Jugend auf", beschreibt Jones den Antrieb hinter der dritten erfolgreichen Reihe des Duos: der Compilation "So80ies". Auch hiervon sind seit 2009 schon neun Ausgaben erschienen.

Als Kinder der Achtziger wollten sie ihre Lieblingssongs und Maxiversionen von damals in digitaler Qualität haben. Also kontaktierten sie Plattenfirmen und Bands, restaurierten und digitalisierten viele alte Aufnahmen und lernten dabei noch jede Menge dazu. Etwa das Aufbacken alter Magnetbänder, das ihnen Boris Blank von Yello zeigte. Nach so einer Prozedur klingen Songs wie "Cambodia" von Kim Wilde oder "Wild Boys" von Duran Duran wie nach einer Frischzellenkur.

Unterhaltungsprogramm für eine Airline

Das bekam auch Achtziger-Pop-Ikone Sandra mit und ließ sich 2012 von den beiden Experten ihr Album "Stay In Touch" im typischen Sound dieser Dekade produzieren. Eine Coverversion des Samantha-Fox-Hits "Nothings Gonna Stop Me Now" von 1987 schneiderten Blank & Jones der Kultblondine Daniela Katzenberger auf den Leib.

Geld würden sie mit "So80ies" nicht verdienen, so Piet Blank, der auch für das Unterhaltungsprogramm der Lufthansa Langstreckenflüge Club-Musik zusammenstellt. Man arbeite kostendeckend. Das meiste Geld gehe in Form von Tantiemen an die Künstler. "Diese Sampler sind unser Hobby."

Für Blank & Jones schließt sich mit solchen Compilations auch der Kreis zu ihren eigenen musikalischen Anfängen. Beide sammelten schon als Schüler erste Erfahrungen als DJs und nahmen natürlich Mixtapes auf, die sie für ein paar Mark auf dem Schulhof verkauften.

"Compilations sind die Mixtapes von heute"

Piet Blank hat sein erstes eigenes Mixtape sogar noch. "Da ist ein Italo-Disco-Song von Duke Lake - den kennt keine Sau mehr - drauf. Zusammengemixt mit 'Self Control' von Raff. Das habe ich mit meinem ersten Mischpult gemixt", erinnert er sich. Und Jaspa Jones sagt: "Compilations sind die Mixtapes von heute. Nur, das wir unsere Compilations mit viel mehr Menschen teilen."

Bevor sich das Duo aber an ein neues Mixtape der Moderne macht - "So80ies 10" soll auf jeden Fall entstehen - beherzigen Blank & Jones jedoch erst einmal ihre eigene "Relax"-Maxime. Wenn die "Relax Edition 9" erschienen ist, werden Deutschlands unbekannteste Chartsstürmer sich eine kleine Auszeit gönnen und einfach die Seele baumeln lassen, verraten die beiden. "Inspirationen sind wichtig. Nur so entstehen neue Ideen."

Blank & Jones "Relax Edition 9" erscheint am 17. Juli 2015.