Klimawandel | Studie zeigt: Augen leiden unter Hitze

Hitze, Dürre, Extremwetter – der Klimawandel bringt viele gesundheitliche Probleme. Eine Studie zeigt nun: Er greift auch unsere Sehorgane an.

Dass der Klimawandel für uns alle große gesundheitliche Risiken birgt, ist klar. Dass er aber auch auf die Augen so eindeutige Auswirkungen hat, ist neu. Eine kanadische Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen höheren Temperaturen und Sehproblemen.

Die Größe der Studie ist beeindruckend: 1,7 Millionen Menschen flossen in sie ein. Die Forscher untersuchten die Häufigkeit von Sehproblemen und -störungen in den 50 Bundesstaaten der USA. Die Daten stammen aus den Jahren 2012 bis 2017 und beziehen sich ausschließlich auf Menschen über 65 Jahre.

Eingegrenzt wurde die Kohorte durch die Einschränkung, dass die Teilnehmer (also Senioren) in dem Bundesstaat lebten, in dem sie auch geboren wurden. "Die Frage zur schweren Sehbehinderung lautete: 'Ist diese Person blind oder hat sie ernsthafte Sehschwierigkeiten, selbst wenn sie eine Brille trägt?'", heißt es in der Studie.

Je höher die Temperatur, desto wahrscheinlicher sind Sehprobleme

Die Antworten verglichen die Forscher mit Temperaturdaten der "National Oceanic and Atmospheric Administration" (Wetter- und Ozeanografiebehörde der USA). Und es zeigt sich: Je höher die Temperatur, desto höher ist das Risiko für eine schwere Sehbehinderung. "Im Vergleich zu denen, die in Landkreisen mit einer Durchschnittstemperatur von ... unter 10 Grad Celsius lebten, war die Wahrscheinlichkeit einer schweren Sehbehinderung in Landkreisen mit einer Durchschnittstemperatur von ... 15,5 Grad oder mehr 44 Prozent höher", schrieben die Studienautoren.

Nicht nur USA betroffen

Bestimmte Bevölkerungsgruppen waren besonders betroffen: Offenbar haben Männer ein erhöhtes Risiko für schweren Sehverlust aufgrund von Hitze, auch waren weiße Amerikaner stärker gefährdet als Afroamerikaner oder hispanisch stämmige Menschen.

Abschließend heißt es in der Studie: "Sollte sich herausstellen, dass der Zusammenhang kausal ist, könnte sich der vorhergesagte Anstieg der globalen Temperaturen auf die Zahl der älteren Amerikaner auswirken, die von schwerer Sehbehinderung betroffen sind, und auf die damit verbundene gesundheitliche und wirtschaftliche Belastung." Das wäre dann natürlich kein allein US-amerikanisches Phänomen.