Warum heulen Wölfe? Das Verhalten erklärt

Viele Tiere geben Geräusche von sich, anhand derer sie erkannt werden können. Das Wolfsgeheul ist besonders markant. Wissen Sie, warum Wölfe heulen? Mehrere Gründe sind möglich.

Wolfsgeheul signalisiert Gemeinschaftssinn

Dem Wolfsgeheul haftet etwas Trauriges an. Die Laute haben aber nicht unbedingt einen negativen Hintergrund. Wenn Wölfe heulen, wollen Sie miteinander kommunizieren – beispielsweise wenn sie sich zur Jagd versammeln. Wölfe heulen zudem, um Kontakt zum anderen Geschlecht aufzunehmen, mit dem Ziel, eine Familie zu gründen.

So einsam das Wolfsgeheul auch klingen mag, es drückt im Grunde die Zugehörigkeit zum Rudel aus. Das Heulen eines Wolfes wird vom Rudel erwidert. Die Tiere können das Geheul aus bis zu 15 Kilometer Entfernung vernehmen und markieren auf diese Weise auch ihr Revier. Anderen Wölfen wird signalisiert: "Bis hierhin und nicht weiter." Lassen sich fremde Wölfe durch den wölfischen Chor nicht aus dem Jagdrevier vertreiben, kann dies zu Kämpfen um das Territorium führen.

Wolfsgeheul: Ein früher Instinkt

Wolfswelpen sind ab etwa vier Wochen fähig zu heulen. Dabei steht vor allem die individuelle Lautausbildung im Vordergrund, denn das Heulen dient der ersten Kontaktherstellung zur Familie. Zudem erlernen die Jungtiere den sogenannten Heuldialekt des Rudels – dieser unterscheidet sich nämlich je nach Region und Gattung.

Heulen Wölfe den Mond an?

Wolfsgeheul ist meist vermehrt während der Dämmerung zu hören. Denn dann beginnt die Zeit der nachtaktiven Wölfe. Darauf ist wohl auch der Mythos zurückzuführen, dass Wölfe den Mond anheulen. Es gibt Theorien, dass Wölfe in hellen Mondnächten besser jagen können und daher vermehrt ihr Rudel zusammenheulen. Ob an den Vermutungen, dass die Mondphasen etwas mit der wölfischen Unruhe zu tun haben, etwas dran ist, kann jedoch nicht ausreichend belegt werden.

Wölfe heulen, um sich zu verabschieden

In einigen Fällen ist das Heulen der Wölfe tatsächlich wehmütig: Wenn sich ein Mitglied aus dem Rudel verabschiedet, bringen die Tiere mit dem Wolfsgeheul ihre Trauer zum Ausdruck. Zu diesem Ergebnis ist laut "Spiegel Online" ein internationales Forschungsteam gekommen, das unter anderem Wölfe im Wolfsforschungszentrum Ernstbrunn bei Wien beobachtete.

Auch wenn ein Partner stirbt oder erschossen wird, heult der zurückbleibende Wolf aus Trauer. Inwieweit die Tiere dazu fähig sind, Emotionen zu empfinden, kann wissenschaftlich jedoch noch nicht nachvollzogen werden.