Warnung vor Digitalis: Herzmedikament kann Sterblichkeit erhöhen

Ausgerechnet ein gängiger Inhaltsstoff von Herzmedikamenten kann für Herzpatienten gefährlich werden. Eine Studie erhärtet den Verdacht, dass Digitalis, der Wirkstoff aus der Fingerhut-Pflanze, die Sterblichkeit erhöht. Dennoch sollten Patienten Medikamente mit Digitalis nicht eigenmächtig absetzen.

Herzmedikamente mit dem Fingerhut-Wirkstoff gehören zu den ältesten Arzneien überhaupt. Doch jetzt deutet eine Metastudie zu Digitalis darauf hin, dass solche Medikamente die Sterblichkeit von Patienten mit Vorhofflimmern und Herzinsuffizienz im Vergleich zu anderen Mitteln erhöhen. Das berichtet ein Forscherteam um den Kardiologen Stefan Hohnloser vom Universitätsklinikum Frankfurt im "European Heart Journal".

21 Prozent höhere Sterblichkeit bei Behandlung mit Digitalis

Die Mediziner werteten 19 Studien aus den Jahren 1993 bis 2014 aus. Sie enthalten Daten von mehr als 326.000 Patienten, die wegen Vorhofflimmern oder Herzinsuffizienz behandelt wurden. Bei Herzkranken, die Digitalis erhielten, lag die Sterblichkeit um insgesamt 21 Prozent höher als bei jenen Patienten, die andere Medikamente genommen hatten. Bei Vorhofflimmern war das Risiko um 29 Prozent höher, bei Herzinsuffizienz um 14 Prozent. Die bislang größte Studie zu dem Thema zeige, dass bei der Behandlung mit Digitalis tatsächlich eine erhöhte Sterblichkeit vorliege, betonte Hohnloser.

Zusätzlich gebe es Wechselwirkungen von Digitalis mit anderen Medikamenten. Die Autoren kritisieren, dass die Empfehlungen für Digitalis auf einer "hochgradig unbefriedigenden derzeitigen Datenlage" beruhen. Bis gute Studien vorlägen, "sollte Digitalis mit großer Zurückhaltung angewandt werden", raten sie.

Sieben Digitalis-Medikamente auf dem deutschen Markt

In Deutschland sind nach Angaben des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) sechs Medikamente zugelassen, die den Wirkstoff Digoxin enthalten. Hinzu kommt laut Hohnloser ein Präparat, das die Variante Digitoxin enthält. Beide sind Digitalis-Derivate.

Die Europäische Arzneimittelagentur (EMA) prüfe bereits die Risiken, sagte ein BfArM-Sprecher. "Sobald die Ergebnisse dieses Risikobewertungsverfahrens feststehen, wird das BfArM über mögliche Sicherheitsmaßnahmen informieren."

"Ärzte kennen das Risiko"

Eine potenziell gefährliche Wechselwirkung zwischen Digoxin und dem Herzmedikament Dronedaron sei bereits bekannt. Auf diese Gefahr werde in den Fachinformationen hingewiesen. "Ärzte kennen dieses Risiko bereits und sollten es bei der Behandlung ihrer Patienten (...) beachten." Dem BfArM wurden seit 1978 insgesamt 20 Verdachtsfälle zu der Wechselwirkung gemeldet, darunter ein Todesfall.

Was betroffene Patienten jetzt tun sollten

Patienten, die Digitalis-Medikamente nehmen, sollten sie aber nicht eigenständig absetzen, rät die Deutsche Gesellschaft für Kardiologie. "Sie sollten sich mit ihrem Arzt zusammensetzen und prüfen, ob es sinnvoll ist, sie weiterzunehmen", sagte Stephan Willems vom Universitätsklinikum Eppendorf in Hamburg. Es gebe durchaus Alternativen zu Digitalis-Präparaten.

"Die Studie sollte auf jeden Fall ein Denkanstoß sein, auch für Ärzte", sagte Willems. Ob gut eingestellte Patienten ihr Medikament wechseln sollten, hänge vom Einzelfall ab. "Einen neuen Patienten auf Digitalis einzustellen, ist heute nicht mehr sinnvoll, das kann man sicher sagen." Der Wirkstoff könne zudem leicht überdosiert werden.