Warum kann ein Flugzeug fliegen?

Es ranken sich viele Mythen um das Fortbewegungsmittel, das die Menschen wohl am meisten in ihren Bann zieht: das Flugzeug. Zusammen mit Luftfahrtexperten klären wir Fragen wie "Lassen Flugzeuge in der Luft Kerosin ab" oder "Wie wird man eigentlich Pilot?". Die wichtigste aller Fragen "Warum kann ein Flugzeug fliegen" beantwortet Lufthansa-Pilot Marcus Schnabel.

Warum haben Flugzeuge Flügel?

Die Flügel, auch Tragflächen genannt, erfüllen gleich mehrere Funktionen: Aus dem gleichen Grund wie Vögel benötigen Flugzeuge die Tragflächen zum Fliegen. Denn beim Gleiten durch die Luft erzeugen sie den Auftrieb - eine Kraft, die der Erdanziehung entgegen gesetzt ist. Der Auftrieb bringt das Flugzeug in die Luft und hält es dort. Mit ihren beweglichen Teilen dienen die Flügel gleichzeitig als Steuerflächen, um zum Beispiel Kurven zu fliegen.

Aber ein Verkehrsflugzeug ist doch viel schwerer als die Luft. Warum fällt es dann nicht zu Boden?

Auch das ist eine Sache des Auftriebs: So lange dieser stark genug ist, bleibt das Flugzeug in der Luft. Der Auftrieb basiert auf einem einfachen physikalischen Prinzip, das Sie selbst ausprobieren können: Wenn Sie bei einer Autofahrt Ihre Hand vorsichtig aus dem Fenster halten und sie dann leicht schräg stellen, wird sie nach oben gedrückt – und der Auftrieb ist entstanden.

Wie entsteht der Auftrieb beim Flugzeug genau?

Die Flügel eines Flugzeuges haben eine bestimmte Form, die man "Profil" nennt. Die Oberseite ist gewölbt, die Unterseite flach. Daher strömt die Luft schneller über die Oberseite, als über die Unterseite, so dass eine Art Sog nach oben entsteht. Dieser Sog hebt die Flügel an und nimmt dabei das ganze Flugzeug mit. Wenn der Pilot die Klappen ausfährt und dadurch die Profilkrümmung verändert, kann er beim Start den Auftrieb erhöhen und bei der Landung die Geschwindigkeit senken.

Und wie kommt das Flugzeug vom Boden überhaupt nach oben?

Jedes Flugzeug braucht eine Startbahn. Die Sache mit dem Auftrieb funktioniert nämlich nur, wenn die Flügel auch tatsächlich von Luft umströmt werden. Das bedeutet, dass Flugzeuge erst dann vom Boden abheben, wenn sie eine bestimmte Geschwindigkeit erreicht haben. Je schwerer die Flugzeuge sind, desto länger müssen sie beschleunigt werden, ehe sie abheben können.

Wie schwer ist ein Flugzeug?

Das kommt auf den Flugzeugtyp an. Ich selbst fliege verschiedene Maschinen der Airbus-Langestrecken-Familie. Dazu gehört zum Beispiel auch der A340-600, der mit einem maximalen Startgewicht von 368 Tonnen ungefähr so schwer ist wie 75 Elefanten.

Wie schnell muss ein Flugzeug beim Start sein?

Je nach Gewicht muss das Flugzeug auf 280 bis 300 Stundenkilometer beschleunigen, bevor es abheben kann. In der Luft kann der A340-600 eine Geschwindigkeit von 890 Stundenkilometer erreichen, je nachdem, in welcher Höhe er fliegt. Und bei Rückenwind erreicht man oft auch über 1000 Stundenkilometer.

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