Fotoprojekt "Faces of addiction" von Chris Arnade

Takeesha: Hunts Point, BronxAls dieses Foto entstand, sei Takeesha vollgedröhnt und deprimiert gewesen, schreibt Chris Arnade auf seinem Blog. "Sie schminkte sich vor dem Spiegel und hielt plötzlich inne. Mit Tränen in den Augen betrachtete sie ihr Spiegelbild. 'Verdammt, ich seh fürchterlich aus', flüsterte sie", so Arnade weiter. Oft wird er wegen seiner Arbeit kritisiert: Einer von den Reichen fotografiert Menschen, die in der Gesellschaft ganz unten angekommen sind. Oder man wirft ihm vor er würde Obdachlosen-Chic inszenieren. Dann denkt er die Situation mit Takeesha. "Auch Menschen in einer verzweifelten Lage wollen das Beste aus ihrem Aussehen machen. Seinen Stolz verliert man nicht so einfach. Glückliche Menschen haben kein Monopol auf Stolz", sagt Arnade.

Egypt: Hunts Point, BronxEgypt war 14 Jahre alt, als ihre drogensüchtige Mutter sie vor die Tür setzte. Seitdem geht sie wie ihre Mutter anschaffen, nimmt Heroin und Crack. Während sie Arnade ihre Geschichte erzählt, beginnt sie zu weinen. Arnade entschuldigte sich bei ihr, weil er sie zum Weinen gebracht hat. Doch Egypt erwiderte nur, sie habe nicht geweint: "Du kannst hier nicht heulen. Wenn du weinst, bist du ein Weichei. Niemand darf das sehen, du darfst keine Schwäche zeigen."

Cynthia: Hunts Point, BronxCynthia ist 46 Jahre alt und arbeitet seit ihrem 13. Lebensjahr als Prostituierte. Nach einem Streit mit ihrer Mutter haute sie ab und landete auf der Straße. Heute hat sie selbst 15 Kinder, von denen noch elf am Leben sind. Das jüngste ist 16, das älteste 30 Jahre alt. Arnade sprach mit Cynthia über die Kinderprostitution in Hunts Point. "Hunts Point ist nicht mehr wie früher, als die Mädchen noch zusammenhielten. Crack und Heroin haben alles kaputt gemacht", sagt Cynthia. "Die jungen Mädchen da draußen haben keine Wahl. Das ist nicht richtig."

Beauty: Hunts Point, BronxDas 21-Jährige wuchs in Oklahoma auf und fiel auf das Versprechen eines Zuhälters rein, dass sie in New York richtig Geld machen könne. Ihre Mutter war drogenabhängig. "Sie fing an mit Crack. So fing alles an. Ich will ihr nicht die Schuld geben - sie ist meine Mutter", sagt Beauty. Sie selbst raucht Gras. Crack nimmt sie nicht, weil sie den Geruch nach verbrannter Pfefferminze nicht möge. "Ich will hier raus, aber ich habe Angst. Ich glaube, ich könnte jederzeit damit aufhören", erzählt sie Arnade. Einige der Jungs hätten ihr gesagt, sie könne modeln. Arnade fragte sie, wie sie beschrieben werden wolle. "Ich bin ein guter Mensch. Ich will niemanden am Boden sehen. Ich mache die Menschen gerne glücklich", antwortete Beauty.

Sarah and family: Hunts Point, BronxManchmal trifft Chris Arnade auch Menschen, die ihre Sucht besiegt haben. Wie Sarah mit ihrer Tochter Diangela und ihren Mann Ramone. "Diesmal bleiben wir clean. Ich will raus aus diesem Viertel", sagt Ramone. Er würde wirklich alles für seine Tochter tun, erzählt er Arnade. Sie verdiene es nicht, in dieser Umgebung aufzuwachsen.

Sonia and Erik: Hunts Point, Bronx"Ich werde hier draußen sterben", davon ist Sonia überzeugt. Bevor sie anfing Heroin spritzen, lebte sie mit ihrer Familie in Rhode Island und war eine typische Hausfrau. Trotzdem habe sie schon immer gewusst, dass sie heroinsüchtig sei: "Ich wusste immer, das ist meine Droge und ich sollte mich besser davon fernhalten", sagt Sonia. 2002 traf sie Erik, das Heroin verband die beiden. Sonia verließ ihre Familie und brannte mit Erik durch, auf der Suche nach Stoff. Seit fünf Jahren leben sie in Hunts Point. "Hier gibt es das beste Heroin in ganz New York", sagt Erik.

Sonia and Erik: WallDas Paar lebt illegal in einem Keller, von Drogendealern vermietet. Es gibt keine sanitären Anlagen, eine undichte Abwasserleitung hat die Böden durchnässt. Der Gestank sei unerträglich, schreibt Fotograf Chris Arnade. Die Wände sind leer, bis auf zwei Ausnahmen: Unter der Reproduktion des Gemäldes "Das Abendmahl" steckt eine Spritze in der Wand.

Diane: Hunts Point, BronxMit 20 Jahren kam Diane auf die schiefe Bahn. Durch ihren Zuhälter kam sie an Kokain. Seit Kurzem ist Diane clean und lebt in einem Wohnheim. Ihre Tage verbringt sie an einer Tankstelle nahe der Hauptstraße. Hier kommen viele Lkw-Fahrer vorbei. Ihre drei Kinder leben bei der Großmutter in Arizona. Arnade wollte später an diesem Tag noch weitere Fotos von Diane machen, doch die Polizei kam und bat Diane ihren Platz zu räumen. "Ich bin anständig, habe nie jemanden verletzt", sagt Diane über sich selbst.

Vanessa: Hunts Point, BronxVanessa ist 35 Jahre alt, war mit einem gewalttätigen Mann verheiratet und hat drei Kinder. Nachdem sie das Sorgerecht verloren hatte, habe sie angefangen, Heroin zu nehmen. Chris Arnade traf sie an einer zugigen Straßenecke. Sie wartete mit zwei Freundinnen auf Freier. Arnade fragte auch Vanessa, wie sie beschrieben werden wolle. Ihre Freundin Mary Alice kam ihr zuvor und sagte, dass Vanessa die süßeste Frau sei, die sie kenne: "Sie würde dir ihr letztes Hemd geben, wenn sie eins hätte."

Deshawn and Barbara: Hunts Point BronxMit 11 Jahren floh Deshawn (li.) vor ihrer heroinabhängigen Mutter und dem Stiefvater, der sie missbrauchte. Deshawn landete auf den Straßen von Hunts Point. "Wir haben versucht uns um die kleinen Mädchen zu kümmern, aber wir hatten alle selbst zu kämpfen", sagt Barbara (re.), die so etwas wie eine Ersatz-Mutter für Deshawn ist. "Mach ein Foto von mir und meinem Mädchen. Sie ist seit 25 Jahren bei mir. Ich hab sie damals geliebt und liebe sie heute, " sagte Barbara zu Arnade, als er sie fotografierte.

J Lo: Hunts Point, Bronx"Du kannst eine 20-Dollar-Hure sein, drogenabhängig und in einer beschissenen Kiste leben, aber du kannst immer noch Stil haben", sagt J Lo.

Eugene: East Tremont, BronxArnade traf Eugene vor einem Lokal. Er bettelte und trank. "Nur Bier", sagt Eugene. Er habe nie irgendwelche anderen Sachen genommen. Der Besitzer des Ladens erzählte Arnade, dass er Eugene sein Leben anvertrauen würde, er sei der loyalste Mann, den er kenne. Mit der Krone möchte Eugene zeigen, dass seine Eltern bei ihm sind. "Seelen, die in meinem Herzen leben", erklärte er Arnade.

Diana at night: Hunts Point, BronxDiana ist 20 Jahre alt und obdachlos. Seit fünf Jahren lebt sie auf den Straßen von Hunts Point, arbeitete drei Jahre lang für verschiedene Zuhälter. Vor zwei Jahren lernte sie ihren Ehemann kennen. Gemeinsam reisten sie nach South Carolina, probierten Crack und wurden abhängig. "Alles Geld geht dafür drauf. Wir haben alles verloren. Unten im Süden lebten wir in einem schönen Wohnwagen", erzählt Diana. Ihr Mann John ist 45. Das Paar lebt von dem Geld, das Diana als Prostituierte verdient. "Wenn ich es ihr verbiete, verlässt sie mich. Schau sie dir an. Wie viel 45-Jährige haben eine 20-jährige Frau," sagt John.

Roland: Hunts Point, BronxRoland klettert über einen Zaun und steigt dann mit den Füßen voran durch ein altes Kellerfenster. Sein Feuerzeug ist die einzige Lichtquelle in den dunklen Räumen, denn die Fenster sind alle mit Brettern vernagelt. Doch er ist glücklich. "Hier ist es besser als in den Höhlen, nicht annähernd so kalt", sagt Roland. Dann bittet er Arnade mit ihm seinen kleinen Sohn besuchen und ein Foto von ihnen zu machen. Der Junge ist gerade zwei Jahre alt geworden und Roland zeigt Arnade die kleine Jacke, die er als Geschenk gekauft hat. Das Geld hat er sich von Dealern geliehen.