Verzweifelt versuchen die Feuerwehrleute, den Brand zu löschen, doch für viele Menschen kommt die Rettung zu spät. Am späten Nachmittag des 25. März 1911 ist ein Brand in der achten Etage des Gebäudes ausgebrochen. Die Triangle Shirtwaist Company hat die Räume gemietet, stellt dort Kleidung her. Meist sind es junge Frauen, eher Mädchen, die dort schuften. Der Arbeitstag ist lang und hart, der Lohn gering. Die Besitzer nutzen aus, dass die Frauen, meist Immigrantinnen, dringend auf Arbeit angewiesen sind. Ein Brandschutz ist im Gebäude kaum vorhanden, so breitet sich das Feuer ungehindert aus. Die Menschen, Hunderte an der Zahl, geraten in Panik, Türen sind verschlossen, manche springen in Todesangst aus dem Fenster. Andere tötet der Rauch. Immerhin etwas Hilfe trifft schnell ein. Ein Polizist stürmt ins Gebäude, kämpft sich nach oben vor. Mit einem Angestellten der Firma rettet er Dutzende Frauen aus dem Inferno. Die Zahl der Toten ist trotzdem hoch und sorgt für Schrecken in New York: 146 Menschen starben beim Brand der Triangle Shirtwaist Company. Angesichts der Katastrophe führt die Stadt bald wesentlich strengere Brandschutzvorkehrungen ein.
