Es ist das Ende einer Ära. 63 Jahre, sieben Monate und zwei Tage hat Queen Victoria geherrscht, als sie am 22. Januar 1901 auf der Isle of Wight stirbt. Unter ihrer Regentschaft, dem Viktorianischen Zeitalter, war Großbritannien endgültig zum weltweiten Kolonialreich aufgestiegen: Fast kein Kontinent auf dieser Erde, auf dem Anfang des 20. Jahrhunderts nicht der Union Jack über weiten Gebieten weht. Wertvollster Besitz der Briten ist der indische Subkontinent, seit 1876 führte Victoria den Titel einer Kaiserin von Indien. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Monarchin von ihren Untertanen längst als "Witwe von Windsor" verehrt. Der Grund: Ihre 1840 geschlossene Ehe mit ihrem Cousin Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha war glücklich, aber relativ kurz, 1861 starb Albert an Typhus. Victoria trug von dort an Schwarz, zog sich lange aus der Öffentlichkeit zurück. Als sie rund 40 Jahre später im Februar 1901 (Bild) selbst zu Grabe getragen wird, trauert der ganze Kontinent mit den Briten. Denn Victoria gilt auch als "Großmutter Europas", sie hatte neun Kinder, 40 Enkel und 88 Urenkel: Große Teile der europäischen Adelshäuser sind über Victoria miteinander verwandt. Bald endet mit dem Ersten Weltkrieg allerdings die Hochzeit des britischen Empires, danach fordern immer mehr Nationen ihre Freiheit von der Kolonialherrschaft.
