Mehr als 150 Jahre hatten ausschließlich Männer das einst von ehemaligen Sklaven aus den USA gegründete Liberia beherrscht, dann geschieht am 16. Januar 2006 das Unerwartete. In der Hauptstadt Monrovia wird Ellen Johnson Sirleaf als Präsidentin vereidigt. Die im amerikanischen Harvard ausgebildete Wirtschaftswissenschaftlerin ist damit die erste Frau, die auf dem afrikanischen Kontinent ins höchste Staatsamt gewählt wird. Sirleaf steht vor großen Herausforderungen. Liberia ist arm, mehr als zehn Jahre Bürgerkrieg haben das Land verwüstet, Hunderttausende Menschen starben oder wurden zu Invaliden. Zahlreiche ehemalige Kindersoldaten müssen versorgt werden, das Land braucht Recht und Ordnung wie stabile soziale wie wirtschaftliche Verhältnisse. In ihrer Rede zur Inauguration spricht Sirleaf, dessen Großvater aus Deutschland stammte, auch eine andere schreckliche Hinterlassenschaft des Bürgerkriegs an: die massenhafte sexuelle Gewalt gegen Frauen. Sirleaf verspricht, sich während ihrer Amtszeit insbesondere für Frauenrechte einzusetzen. Dafür wird die als "Eiserne Lady" bekannte Sirleaf mit zwei anderen Frauen 2011 mit dem Friedensnobelpreis geehrt. Im gleichen Jahr wählen sie die Liberianer erneut ins Präsidentenamt. Im Westen sorgt Sirleaf, die bis 2018 regieren wird, bald darauf hingegen für Entrüstung, in dem sie die strafrechtliche Verfolgung von Homosexuellen in ihrem Land verteidigt.
