1. FC Köln: Scouts entdecken US-Talent – Familie sammelt Geld für großen Traum

Alex Linza wurde vom 1. FC Köln zum Trainingsprogramm eingeladen. Für den Bundesliga-Traum muss das US-Talent jedoch ungewöhnliche Verluste in Kauf nehmen.

Los Alamitos ist eine Kleinstadt im Orange County von Kalifornien. Keine 12.000 Einwohner zählt der Ort südlich von Los Angeles an der Küste des Pazifiks. Einer der Bewohner verfolgt einen großen Traum: den vom 1. FC Köln und der Bundesliga.

Alex Linza ist 16 Jahre alt. Seit seinem vierten Lebensjahr spielt der US-Amerikaner Fußball. Im März dieses Jahres nahm er an einem Probetraining am El Camino College teil, um professionelles Feedback zu seinen Leistungen zu erhalten. Den Talentscouts des 1. FC Köln sprang der Abwehrspieler sofort ins Auge.

Als einer von 24 Spielern wurde Linza für ein sechsmonatiges Trainingsprogramm des internationalen Talentkaders des 1. FC Köln ausgewählt. Bereits im Herbst 2023 soll es in Deutschland losgehen. "Als sie mich angerufen haben, konnte ich es nicht glauben", erzählte der 16-Jährige amerikanischen Medien. "Ich spiele eigentlich nur zum Spaß und so lange, bis ich nicht mehr kann. Deswegen war ich einfach erstaunt."

Familie verkauft ihr Auto und richtet Spendenportal ein

Noch nie war Linza in seinem Leben außerhalb der USA. Nun wird der Teenager bald für ein halbes Jahr in Köln leben. Für den großen Traum muss seine Familie jedoch 30.000 Dollar – umgerechnet rund 27.000 Euro – aufbringen, womit insbesondere die Reise und die Unterkunft finanziert werden. Für Corinne und Mark Linza, die Eltern von Alex, keine kleine Summe.

Deshalb hat die Familie über GoFundMe ein Spendenportal eingerichtet, über das bislang 1.100 Dollar eingenommen werden konnten. Reichen wird das allerdings nicht. Deshalb verkauft Alex Linza selbst einige seiner wertvollsten Baseball- und Pokémon-Sammelkarten. Zudem will der 16-Jährigen einen Ferienjob annehmen, die Familie darüber hinaus ihr Auto verkaufen. Und das alles für die Chance, sich mit den größten Talenten des 1. FC Köln messen zu können.

"Ich bin überwältigt von gemischten Gefühlen", erklärte Alex' Mutter Corinne. Da sei zum einen der Stolz, zum anderen aber auch Wehmut und Angst, den eigenen Sohn alleine über 9.000 Kilometer weit ziehen zu lassen. "Er spielt seit seinem vierten Lebensjahr. Er hat sich das seine gesamte Jugend über gewünscht. Wir waren nur einfach nicht darauf vorbereitet. Aber ich würde es nicht verkraften, wenn er sich seinen großen Traum nicht erfüllen könnte."

Trainer lobt Linzas Zielstrebigkeit

Zurzeit spielt Linza für Gus Gomez an der Total Futbol Academy Orange County. Zudem ist das Talent für das ansässige Tennisteam und die Leichtathletikmannschaft aktiv. 800 Meter läuft der 16-Jährige unter zwei Minuten und gehört damit zu den schnellsten Athleten seiner Altersgruppe.

Sein Trainer ist überzeugt davon, dass sich Alex in Deutschland durchsetzen kann. "Ich würde behaupten, dass Zielstrebigkeit die Grundlage für anhaltenden Erfolg ist. Und darin hebt sich Alex von anderen ab", sagte Daniel Hurtado.

An seiner Highschool hat Alex Linza in jedem Fall bereits Spuren hinterlassen. Ab Herbst will der Youngster in Köln damit weitermachen und seinen großen Traum verwirklichen. Auch wenn er dafür Tausende Kilometer von zu Hause entfernt auf seine geliebten Sammelkarten wird verzichten müssen.