Foto-Show: "Betty Anne Waters"

1980 wird Kenny Waters (Sam Rockwell) von Officer Nancy Taylor (Melissa Leo) abgeführt. Ihm wird vorgeworfen, den Mord an einer jungen Frau begangen zu haben.

Aus Mangel an Beweisen kommt Kenny wieder frei. Doch zwei Jahre später, während Kenny mit seiner Schwester Betty Anne (Hilary Swan) und seiner Mutter (Karen Young) der Beerdigung seines Großvaters beiwohnt, wird er abermals verhaftet.

In dem Indizienprozess wird Kenny zu lebenslanger Haft verurteilt. Betty Anne, die schon seit ihrer Kindheit ein sehr enges Verhältnis zu ihrem hitzköpfigen Bruder hat, glaubt an seine Unschuld.

Als auch die Berufung scheitert und die Chance auf eine Begnadigung aussichtslos ist, versucht der verzweifelte Mann sich das Leben zu nehmen.

Aber Betty Anne, alleinerziehende Mutter von zwei Kindern, glaubt fest an die Unschuld ihres Bruders und verspricht ihm, ihn aus dem Knast heraus zu holen.

Neben ihrem Kellnerjob holt Betty Anne ihren Schulabschluss nach und beginnt ein Jurastudium, um als Anwältin für die Freilassung ihres Bruders zu kämpfen.

Während ihres Studiums findet Betty heraus, dass ein genetischer Bluttest die Chance auf einen nachträglichen Freispruch bedeuten könnte. Sie bittet den prominenten New Yorker Anwalt Barry Scheck (Peter Gallagher) um Hilfe.

Laut Bluttest ist Kenny nicht der Mörder. Aber die Staatsanwältin lässt Kenny nicht frei. Mit Freundin Abra (Minnie Driver) gelingt es Betty Anne, eine Zeugin dazu zu bringen, ihre Falschaussage zuzugeben und die Staatsanwältin zum Handeln zu zwingen.