Chuck Peddle: Pionier der PC-Ära mit 82 Jahren gestorben

Elektroingenieur Chuck Peddle ist im Alter von 82 Jahren gestorben. Der von ihm entwickelte Prozessor hat bezahlbare Heimcomputer wie den Commodore VC-20 oder den Apple II erst möglich gemacht.

Der Computerpionier Chuck Peddle ist im Alter von 82 Jahren gestorben. Er gehörte zu den wichtigen und doch kaum bekannten Ingenieuren der frühen PC-Ära. Der von ihm entwickelte Prozessor MOS 6502 war nicht nur leistungsfähig und unkompliziert nutzbar, er kostete bei seiner Markteinführung 1975 außerdem nur ein Bruchteil der bis dahin verfügbaren Prozessoren.

Computer wurden so erstmals auch für Privatanwender bezahlbar und Peddle zum Mitbegründer der Heimcomputer-Ära. Wie jetzt bekannt wurde, verstarb der Computer-Pionier vor wenigen Tagen im Alter von 82 Jahren in Santa Cruz (Kalifornien) an den Folgen einer Krebserkrankung.

Motorola lehnte den Chip ab, ein Konkurrent griff zu

Peddle begann seine Karriere in den 60er-Jahren zunächst bei General Electric, wo er in einer Abteilung für Großrechner arbeitete. 1973 wechselte der Ingenieur zu Motorola. Dort arbeitete er zunächst an dessen 6800-Prozessor, der in frühen Flipper- und Videospiel-Automaten verbaut wurde.

Peddle entwickelte ab 1974 einen ähnlichen Prozessor, der jedoch erheblich günstiger hätte verkauft werden können. Nach Meinungsverschiedenheiten mit der Geschäftsleitung wechselte Peddle zum Konkurrenzunternehmen MOS und nahm seine Chip-Idee für den günstigen Prozessor mit. Bei MOS machte er seinen Plan mit dem MOS 6502 zu einem Welterfolg, auch wenn MOS später eine erhebliche Strafzahlung an Motorola wegen Patentrechtsverletzung leisten musste, wie die New York Times berichtet.

Peddles MOS 6502 und von dessen Design abgeleitete Prozessoren wurden in den 70er- und 80er-Jahren zum Herzstück zahlreicher berühmter Computer, etwa dem Atari 800 oder den beiden ersten Apple-Computern Apple I und Apple II.

Peddles Prozessor steckte abgewandelt auch im C64

1976 wurde MOS vom damaligen Taschenrechner-Produzenten Commodore übernommen und Chuck Peddle zu Commodores neuem Chefingenieur. Der 6502-Prozessor steckte in Folge auch im Commodore VC-20 und leicht abgewandelt in dessen Nachfolger, dem Commodore C64.

Bei dessen Markteinführung 1982 war Peddle allerdings schon nicht mehr bei Commodore angestellt, sondern führte das selbstgegründete PC-Unternehmen Sirius Systems Technology. Deren Computer konnte in der Konkurrenz zum IBM PC jedoch nicht bestehen, das Unternehmen scheiterte 1983.

In den Jahren danach arbeitete der Ingenieur für verschiedene Elektrokonzerne, eine ähnlich weitreichende Entwicklung wie der 6205 gelang ihm jedoch nicht mehr.