Ilex (Stechpalme) richtig pflanzen und schneiden

Die Stechpalme eignet sich als Hecke oder als Umrandung für ein Staudenbeet. Sogar zur Topfpflanze eignet sie sich. Doch es ist Vorsicht geboten.

Immergrüne sind im Winter ein Hingucker. Dazu gehört die Stechpalme mit ledrigen Blättern und gezackten Rändern. Daher wird sie auch Winterbeere genannt.

Er verträgt Trockenheit gut und kommt mit dem Druck der Wurzeln anderer Gehölze klar. Damit bildet der Ilex in Regionen mit mildem atlantischem Klima gerne das Dickicht des Unterholzes und wird von vielen Hobbygärtnern gerne als Heckenpflanze eingesetzt. All diese guten Eigenschaften führten dazu, dass die Europäische Stechpalme zum "Baum des Jahres 2021" ernannt wurde.

Die Stechpalme kann bis zu 25 Meter hoch werden. Sie ist in Strauch- oder Baumform erhältlich, wobei die Blätter im unteren Bereich stärker bewehrt sind. Das soll die Pflanze vor hungrigen Tieren bewahren. An den oberen Ästen weist das glänzende, wintergrüne Laub nur vereinzelt Dornzähne auf.

Standort: Ilex aquifolium eignet sich für heimische Gärten

Die Stechhülsen, wie der Ilex auch genannt wird, stehen in den heimischen Laubwäldern unter Naturschutz. Weltweit sind über 400 verschiedene Arten bekannt. Nicht alle von ihnen sind winterhart. Ein Beispiel ist der Ilex paraguariensis, dessen Blätter zu dem in Südamerika beliebten Mate-Tee verarbeitet werden.

In unseren Gärten wächst vor allem die Europäische Stechpalme (Ilex aquifolium). Hobbygärtner, die eine winterharte Stechpalme wünschen, sollten auf den Ilex x meserveae setzen. Es handelt sich um eine Kreuzung aus dem heimischen Ilex aquifolium und der aus Ostsibirien und Japan stammenden Art Ilex rugosa.

Ilex düngen: am besten im Frühjahr

Nach einem langen Winter sollten Sie Ihre Stechpalme düngen. Hierfür eignen sich beispielsweise Laubkompost oder Rhododendrondünger, dem Horngrieß beigemischt wird. Achten Sie darauf, dass der Dünger kalkarm ist.

Ilex-Beeren für Menschen giftig

Wegen ihrer auffällig roten Beeren sind Stechpalmen auch unter dem Namen Vogelnährgehölz bekannt. Für den Menschen und viele Tiere sind die Blätter sowie die roten Beeren giftig. Für Singvögel sind die Früchte jedoch eine beliebte Nahrungsquelle; einige Arten nutzen die Pflanze auch als Nistplatz. Sie können sich diesen Ablauf zunutze machen und die Stechpalme so in den Garten stellen, dass Sie das Treiben der Vögel beobachten können.

Die Früchte sind ab Oktober reif. Sie sind erbsenförmig und bis zu zehn Millimeter groß. Die Beeren enthalten vier Steinkerne, die auch als Samen für die Vermehrung genutzt werden können. Diese brauchen allerdings bis zu drei Jahre, ehe sie keimen. Besser ist die Vermehrung durch Veredlung.

Blätter verrotten nur langsam

Weiterhin können Sie die Sträucher als ruhigen Hintergrund für Staudenrabatte verwenden. Das gibt dem Garten im Winter einen grünen Rahmen und im Sommer eine ruhige Kulisse für freiwachsende sommergrüne Gehölze und Blütenstauden. Allerdings sollten Sie im Wuchsbereich des Ilex nicht barfuß gehen. Die Blätter verrotten nur langsam und können piksen.

Krankheiten der Stechpalme behandeln

Der Ilex ist sehr resistent und leidet daher selten an Schädlingsbefall oder Blattkrankheiten. Werden die Blätter welk oder braun, kann dies an Staunässe, Trockenheit oder schlechten Bodenverhältnissen liegen.

Mögliche Schädlinge, die die Stechpalme befallen, sind:

• Ilexminierfliege
• Triebwickler
• Wollschildläuse

Als erste Maßnahme sollten Sie in dieser Situation den Ilex mit dem Gartenschlauch abspritzen. Dabei darf der Strahl ruhig etwas härter sein. Stark betroffene Stellen werden abgeschnitten und in der Restmülltonne entsorgt.

Schädlingsbefall an Stechpalmen vorbeugen

Wenn die Ilexminierfliege eine Stechpalme befällt, ist der Schaden leicht an den Blättern erkennbar, erklärt die Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen. Hobbygärtner können allerdings schon im Winter etwas dagegen tun – und zwar die unansehnlichen Blätter der Pflanze entfernen, denn in denen überwintern die Larven des Schädlings. So wird verhindert, dass neue Minierfliegen im Frühjahr schlüpfen und der Befall sich erneuert.

Die Bekämpfung ist jedoch nicht unbedingt nötig: Der optische Schaden schädige die Stechpalme in ihrer weiteren Entwicklung kaum, erklärt die Landwirtschaftskammer. Selbst die befallenen einzelnen Blätter sterben durch den Befall in der Regel nicht ab.

So erkennt man den Befall: Die Larven der Ilexminierfliege (Phytomyza ilicis) leben im Blattinneren und fressen sich dort durch deren Gewebe. Diese Gänge erkennt man von außen, zudem können bei stärkerem Befall die Blätter vergilben und manchmal auch abfallen.

Verschiedene Sorten der Stechpalme

Das Sortenspektrum der wintergrünen Stechpalmen ist breitgefächert. Die Sorte Alaska zum Beispiel ist gut winterhart und hat einen langsamen Wuchs. J.C. van Tol, die auf Ilex aquifolium zurückgeht, ist selbstbefruchtend. Andere Arten sind zweihäusig – achten Sie sodann immer darauf, dass es ein männliches und ein weibliches Exemplar im Garten gibt, sonst bleibt der Fruchtschmuck aus.

Einige Varianten dieser Art tragen buntes Laub. Die Blätter der Ilexsorte Argentea marginata haben einen cremefarbenen Rand. Rubricaulis Aurea hat gelbe Ränder. Neben diesen optischen Merkmalen sollten Sie bei Ihrer Wahl auch auf die Wuchsform achten. Denn die buntlaubigen Formen brauchen mehr Sonnenlicht. Anderenfalls vergrünt das Laub. Für einen bestimmten Formschnitt eignen sich besonders die Sorten der Art Ilex x meserveae zum Beispiel: Heckenstar und Heckenpracht. Sie wachsen sehr dicht und eignen sich gut für den Schnitt. Heckenfee entwickelt schöne Früchte.

Aber nicht alle Ilex-Varianten sind wintergrün. Die bekannteste Art in dieser Gruppe, die ihr Laub im Herbst verliert und in den Wintermonaten nur rote Früchte trägt, ist die Amerikanische Winterbeere (Ilex verticillata). In Deutschland ist diese Art aus der Floristik bekannt. Hier wird sie gerne für Winterdekorationen verwendet. Allerdings verträgt diese Sorte keinen Kalk und bevorzugt eine sehr hohe Luftfeuchtigkeit. Für sie sind Standorte mit einem moorigen und anmoorigen Boden gut für das Wachstum – Orte, an denen auch Rhododendren gut wachsen.

Ilex schneiden: der beste Zeitpunkt

Grundsätzlich verträgt der Ilex sehr gut einen Schnitt, sodass Sie dichte Hecken oder Figuren daraus formen können. Beachten Sie jedoch, dass der Schnitt zum richtigen Zeitpunkt erfolgt. Ideal ist ein Rückschnitt, wenn die Früchte im Ansatz zu erkennen sind. Anderenfalls schneiden Sie die Blüten ab, sodass sich auch keine Früchte entwickeln können.

Ilex crenata ist nur bedingt frostfest

Die kleine und schnittverträgliche Japanische Stechhülse Ilex crenata wird häufig als Ersatz für den Buchsbaum empfohlen – dieser wird nämlich häufig vom Buchsbaumzünsler befallen. Das Gehölz verträgt jedoch keinen Kalk. Es braucht einen sauren Boden. Ein Nachteil: Die Art ist nur im milderen Klima wirklich winterfest. Und die Pflanze mit nur schwach gezackten Blättern wächst teilweise unregelmäßig. Der Japanische Ilex hat lange Triebe, weshalb eine Einfassung nicht homogen aussieht.

Steckbrief Stechpalme

Europäische Stechpalme ist der "Baum des Jahres 2021"

Ilex heißen landläufig auch Stechpalmen, Hülse, Winterbeere oder Christdorn. Eine ihrer Arten hat aktuell ein besonderes Jahr vor sich: Der Ilex aquifolium, auch als Europäische Stechpalme bekannt, ist zum "Baum des Jahres 2021" ausgerufen worden.

Die Jury nannte den Baum mit den satten grünen, stacheligen Blättern und die leuchtend roten Beeren ein "Paradebeispiel" für Artenschutz im bewirtschafteten Wald. Denn er dient als Brutplatz und ist eine wichtige Nahrungsquelle für Vögel, Bienen und Hummeln. Diese Ilex-Art kommt natürlicherweise in Mischwäldern vor, sie ist aber auch im Garten beliebt. Freistehend kann sie mehrere Meter hoch werden.