Der Äquator – Was ist das? Verständlich erklärt

Vom Äquator ist in Büchern, Nachrichten oder in der Schule häufig die Rede. Doch was genau verbirgt sich hinter diesem Begriff aus der Geografie? Wir erklären es!

Was ist der Äquator?

Das Wort "Äquator" kommt aus dem Lateinischen und bedeutet soviel wie "Gleichlinie". Man versteht hierunter die Linie rund um einen Planeten, die zum Nordpol und zum Südpol die gleiche Entfernung hat. Der Äquator teilt die Erde also so, dass die Nordhalbkugel ebenso groß ist wie die Südhalbkugel. So ist der Äquator mit etwa 40.000 Kilometern der längste Breitenkreis, der die Erdkugel an ihrem maximalen Umfang umfasst. Auf einer Weltkarte, im Atlas oder am Globus ist der Äquator mit der geografischen Breite von null Grad markiert und liegt genau senkrecht zur Rotationsachse.

Wie ist das Klima am Äquator?

Das Klima, das an einem Ort auf der Erde vorherrscht, ist abhängig davon, auf welchem Breitengrad sich dieser befindet. Da die Sonneneinstrahlung am Äquator das ganze Jahr über hoch ist, sind die Temperaturen hier hoch und es ist feucht. Außerdem gibt es keine Jahreszeiten, sondern das ganze Jahr über konstante Niederschlagsmengen und Temperaturschwankungen im Verlauf eines Tages. Diese Besonderheit in der Klimazone der Tropen wird auch als "Tageszeitenklima" bezeichnet. Unter diesen Bedingungen wachsen hier tropische Regenwälder, viele exotische Tier- sowie Pflanzenarten fühlen sich wohl.

Welche Länder liegen am Äquator?

Da sich der Äquator wie ein Gürtel rund um die Erde schlingt, durchkreuzt er verschiedene Ozeane, Kontinente und Länder. So liegen direkt auf dem längsten Breitengrad Ecuador, Indonesien, Brasilien und Kenia. Der Name von Ecuador leitet sich übrigens von der Lage auf dem Äquator ab.

Die wichtigsten Fakten auf einen Blick

• Länge: 40.076,59 km
• Geografische Breite: 0°
• Kontinente, durch die der Äquator verläuft: Afrika, Südamerika und Asien (Indonesien) sowie durch die Inselstaaten São Tomé und Príncipe vor der Westküste Afrikas.
• Klimazone am Äquator: Tropen

Deutschland ist vom Äquator zwischen 5.300 und 6.100 Kilometer in nördliche Richtung entfernt. Im Unterschied zum tropischen Klima am Äquator herrscht bei uns gemäßigtes Klima, Jahreszeitenwechsel mit Temperaturschwankungen sind bei uns ausgeprägt.