Forscher finden Hinweise auf neunten Planeten

Am Rand unseres Sonnensystems tummeln sich viele Zwergplaneten. Doch japanische Forscher wollen dort eine weitere Entdeckung gemacht haben.
Am Rande unseres Sonnensystems kΓΆnnte sich ein bislang unbekannter, erdΓ€hnlicher Planet verbergen. Eine Forschergruppe verΓΆffentlichte im "The Astronomical Journal" entsprechende Beobachtungen hinter dem Planeten Neptun β dem von der Sonne am weitesten entfernten Planeten.
Die Wissenschaftler hatten sich mit Objekten im KuipergΓΌrtel beschΓ€ftigt, einer Ansammlung von sogenannten Zwergplaneten wie Pluto oder Eris. Hier sollen sich auch viele Kometen befinden und wenig erforschte, sogenannte Transneptunische Objekte (TNOs). Eines davon mit dem Namen Sedna besteht weitgehend aus Eis und hat eine rΓΆtliche Farbe. Es wurde bereits 2003 entdeckt und war bereits einmal ein Planetenkandidat.
Nur ein neuer Planet erklΓ€rt Anomalien
Doch jetzt machten die Forscher um den Astronomen Patryk Sofia Lykawka eine neue Beobachtung. Seine Umlaufbahn, wie auch die anderer HimmelskΓΆrper in seiner Umgebung, kann eigentlich nur durch die Anwesenheit eines Planeten von der GrΓΆΓe der Erde erklΓ€rt werden.
Die Basis dafΓΌr liefern Computersimulationen von unterschiedlichen AnziehungskrΓ€ften im Sonnensystem. Ein β bislang nur als Theorie existierender β erdΓ€hnlicher Planet wΓΌrde die beobachteten Anomalien erklΓ€ren, so die Forscher in ihrem Papier. Er wΓ€re bis zu dreimal grΓΆΓer als die Erde und etwa 500 Mal so weit von der Sonne entfernt wie die Erde.
"Wir sagen die Existenz eines erdΓ€hnlichen Planeten und mehrerer TNOs auf besonderen Umlaufbahnen im Γ€uΓeren Sonnensystem voraus", schreiben die Autoren Patryk Sofia Lykawka von der Kindai-UniversitΓ€t in Japan und Takashi Ito vom Nationalen Astronomischen Observatorium in Japan. "Die Ergebnisse des KuipergΓΌrtel-Planetenszenarios unterstΓΌtzen die Existenz eines noch unentdeckten Planeten im Γ€uΓeren Sonnensystem [und] sagen auch die Existenz neuer TNO-Funde voraus."
WΓΌrde sich die Voraussage bewahrheiten, gebe es nicht nur wieder einen neunten Planeten in unserem Sonnensystem. Auch die Definition, was ΓΌberhaupt ein Planet ist, mΓΌsse ΓΌberdacht werden, sagen die Wissenschaftler. Gesehen hat den angeblichen Planeten aber noch niemand. Die Japaner fordern nun die Wissenschaftsgemeinde auf, ihre Theorie zu ΓΌberprΓΌfen. Wenn in einem Abstand von 150-Sonne-Erde-LΓ€ngen TNOs gefunden wΓΌrden, wΓ€re das eine BestΓ€tigung.
- forbes.com: "A Second Earth-Like Planet May Exist In The Solar System, Say Scientists" (englisch)
- iopscience.iop.org: "Is There an Earth-like Planet in the Distant Kuiper Belt?" (englisch)