Giftige Klumpen auf Sylt: Was tun, wenn man am Strand Paraffin findet?

Paraffin gerät durch Schiffe ins Meer und wird immer wieder an die Strände gespült. Wie gefährlich sind die unscheinbaren Brocken?

Tiere verschlucken es, Vögeln verklebt es das Gefieder und der Kontakt kann Haut und Augen reizen: Die Rede ist von Paraffin, das regelmäßig an die Sylter Strände gespült wird. Doch was ist zu tun, wenn man die wachsartigen Brocken beim Spaziergang im Urlaub entdeckt? Experten raten: auf keinen Fall anfassen.

"Paraffin ist ein langsam abbaubares Erdölprodukt und gelangt bei Schiffsreinigungen immer wieder illegal ins Meer", heißt es auf der Seite der Schutzstation Wattenmeer. Die Tankreinigung der Schiffe ist nämlich nur in speziellen Fällen zulässig – etwa, wenn die Schiffe weit genug vom Ufer entfernt sind. Doch auch dann können potenziell giftige Überreste dieser Reinigung an die Küste gelangen.

Sylt: Urlauberin sammelt säckeweise Paraffin ein

Das Paraffin ist auf Sylt nicht zu übersehen: "Eine Woche bin ich jetzt auf Sylt und habe fast jeden Tag einen Beutel voll mit weißem Wachs (Paraffin) gesammelt", schreibt eine Urlauberin in einer Facebook-Gruppe und postet ein Foto des gefüllten Sackes. "Ich finde das Zeug ziemlich ekelig, es gehört einfach nicht an den Strand." Weiter fragt sie sich, welche Gefahren die wachsartigen Klumpen der Umwelt bergen.

Auf Anfrage bestätigt eine Sprecherin des Umweltministeriums: Mit ihrer Einschätzung könnte die Frau auf Facebook durchaus richtig liegen. Das stürmische Wetter dürfte das Paraffin an den Strand gespült haben.

Umweltministerium: Profis anrufen, statt selber handeln

Was also tun, wenn man beim Spaziergang am Strand die Klumpen entdeckt? In der Empfehlung des Umweltministeriums heißt es: Nicht anfassen, nicht dran "schnuppern" und es nicht einsammeln oder mit nach Hause nehmen. Wer Paraffin entdeckt, sollte stattdessen werktags die Gefahrenabwehr des Landesbetriebs für Küstenschutz, Nationalpark und Meeresschutz unter der Nummer 04841 898411 anrufen. Am Wochenende sei die Polizei unter 110 zuständig.

Ein Polizeianruf bei klebrigen Klumpen? Für manche mag das zunächst übertrieben klingen. Doch bei dem Paraffin handelt es sich nicht um reines Paraffin. Eine 2022 durchgeführte Pilotstudie des Havariekommandos legt nahe, dass dem Paraffin im Wasser oftmals bedenkliche Begleitstoffe beigemengt sind. Diese seien "wassergefährdend oder stark wassergefährdend".

Mehrere Landes- und Bundesbehörden hatten im Rahmen der Studie zwischen 2020 und 2022 vorhandene Daten recherchiert und systematisiert und zusätzliche Daten erhoben. Ein weiteres Ergebnis dieser Studie: Die Nordsee ist deutlich stärker belastet als die Ostsee. Und die Belastung nimmt zu.

Braun oder weiß: So können Paraffinklumpen am Strand aussehen

Wird der Fund von Paraffin gemeldet, übernehmen die zuständigen Gemeinden die Entsorgung. Um größere Anschwemmungen kümmert sich das Havariekommando in Cuxhaven.

Wichtig: Paraffinklumpen können unterschiedlich aussehen – braun oder auch weiß. "Die braunen Paraffine enthalten giftige Öl-Kohlenwasserstoffe, die erbgutschädigend und krebserregend wirken", warnt die Schutzstation Wattenmeer. Und auch in dem hellen Paraffin könnten giftige Stoffe enthalten sein.