Tony Sirico (†79): "Sopranos"-Star ist tot

Die Rolle des Paulie "Walnuts" Gualtieri in "Die Sopranos" machte ihn legendär. Nun ist Tony Sirico gestorben. Familie und Freunde nehmen rührend Abschied.

Tony Sirico ist tot. Der Schauspieler starb am 8. Juli im Alter von 79 Jahren in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Florida, wie sein langjähriger Manager Bob McGowan dem "Hollywood Reporter" mitteilte. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben, doch Sirico hatte in den letzten Jahren an Demenz gelitten.

Sein Bruder Robert bestätigte die traurige Nachricht bei Instagram. "Tony hinterlässt seine beiden geliebten Kinder, Joanne Sirico Bello und Richard Sirico, Enkelkinder, Geschwister, Nichten, Neffen und viele andere Verwandte", schrieb er zu einem gemeinsamen Bild mit dem Serienstar und gab bekannt, dass er als Priester selbst die Trauermesse im New Yorker Stadtteil Brooklyn halten werden.

Tony Sirico hatte seit Ende der Siebzigerjahre vor der Kamera gestanden. Sein Weg nach Hollywood war dabei eher ungewöhnlich. Er saß wegen bewaffneten Raubüberfalls und Körperverletzung im Gefängnis, wo er in der dortigen Theatergruppe sein Interesse an der Schauspielerei entdeckte.

Vom Kriminellen zum Hollywoodstar

Er spielte überwiegend Gangster und Mafiosi, unter anderem in Martin Scorseses "Good Fellas – Drei Jahrzehnte in der Mafia" oder "Bullets Over Broadway" von Woody Allen, mit dem er in den Neunzigern gleich mehrere Filme drehte. Am bekanntesten ist Tony Sirico allerdings für seine Rolle als Paulie "Walnuts" Gualtieri in der Kultserie "Die Sopranos".

Vom Anfang 1999 bis zum Ende 2007 war er in allen sechs Staffeln in einer Hauptrolle zu sehen und zählt zu den absoluten Zuschauerlieblingen der Serie. In den sozialen Medien drückten bereits zahlreiche Fans ihre Trauer über den Tod des Schauspielers aus.

"Tony war einzigartig"

Auch sein Co-Star Michael Imperioli nahm öffentlich Abschied. "Tony war wie kein anderer: Er war so zäh, so loyal und so großherzig wie niemand, den ich je gekannt habe. Ich habe so viel an seiner Seite erlebt: gute und schlechte Zeiten. Aber meistens gute. Und wir haben viel gelacht", schrieb der Christopher-Moltisanti-Darsteller. "Ich werde ihn für immer vermissen. Er ist wirklich unersetzlich."

Michael Gandolfini, Sohn des 2013 verstorbenen "Sopranos"-Stars James Gandolfini trauert: "Er war ein phänomenaler Schauspieler und ein noch besserer Mensch. Tony war einzigartig. Er hat viele mit seiner Gabe berührt und mein Herz ist bei seiner Familie, seinen Freunden und all seinen Fans. Wir lieben dich, Tony, und danken dir für all die Freude, die du vielen bereitet hast. Wir werden dich vermissen."