Mehr Tote in Deutschland: Warum starben 2022 so viele Menschen?

Im vergangenen Jahr starben in Deutschland deutlich mehr Menschen als in 2021. Wie ist das zu erklären? Bislang lassen sich nur Vermutungen anstellen.

Die Todeszahlen in Deutschland waren im vergangenen Jahr ungewöhnlich hoch. Wie das Statistische Bundesamt mitteilt, starben 2022 1,06 Millionen Bundesbürger. Das sind 3,4 Prozent mehr als im Jahr zuvor.

Seit etwa 20 Jahren zieht die Behörde den demografischen Wandel in ihre Berechnungen mit ein. Es gibt immer mehr ältere Menschen in Deutschland, die – unter anderem aufgrund des medizinischen Fortschritts – immer älter werden. Damit steigt jedoch auch ihr Sterberisiko.

Doch das ist nicht der Hauptgrund für die hohe Übersterblichkeit im Jahr 2022. Vom Bundesamt heißt es dazu: "Nach vorläufigen Berechnungen kann nur etwa ein Fünftel des gesamten Anstiegs (der Todeszahlen, Anm. d. Red.) im Jahr 2022 mit der steigenden Zahl älterer Menschen erklärt werden."

Todesursachen bislang unbekannt

Welche Gründe sind es dann? Vorab: Bislang gibt es keine Auswertungen zu den Todesursachen. Corona könnte aber eine wesentliche Rolle spielen. Ein Blick auf die Zahlen zeigt:

Zu Jahresbeginn 2022 hatte sich die Zahl der Sterbefälle in Deutschland "annähernd normalisiert" – so das Bundesamt. Anders im Sommer: Von Juni bis August gab es deutlich mehr Todesfälle im Vergleich zu den mittleren Werten der Vorjahre. Eine Erklärung bietet der extrem heiße Sommer. Klar ist: Bei extremer Hitze kommt es bei Vorerkrankten sowie bei älteren Menschen schnell zu lebensbedrohlichen Situationen.

Im September und Oktober stieg die Zahl der Corona-Toten wieder an – vermutlich eine Auswirkung der diesjährigen BA.5-Sommerwelle.

Besonders hoch war die Übersterblichkeit im Dezember 2022. Es starben 19 Prozent mehr Menschen im Vergleich zum Wert der letzten vier Jahre. 110.000 Menschen verstarben in diesem Monat – eine ungewöhnlich hohe Zahl.

Hat Corona auch etwas damit zu tun? Bislang sind die Spätfolgen der Viruserkrankung weitgehend unerforscht. Aber gerade bei Älteren könnte eine Infektion zu schweren Spätfolgen führen, die auch einen früheren Tod bedingen könnten.