Rost, Risse, Rücksichtslosigkeit Wie Touristen ein Naturwunder ruinieren
Am 1. Juni ist Unesco-Welterbetag. Ein guter Anlass für Denkmalschützer in Nordirland, um auf ein schädliches Touristenritual aufmerksam zu machen.
Der Giant's Causeway (auf Deutsch: Damm des Riesen) ist eine beeindruckende Felsformation an der Nordküste Nordirlands. Tausende Basaltsäulen ragen hier aus der Erde und schaffen eine geradezu magische Atmosphäre. Die Säulen entstanden vor 60 Millionen Jahren und haben die Zeit überdauert. Doch nun droht ihnen Schaden – durch den Menschen.
"Wir haben ein riesiges Problem mit Münzen", alarmieren die Denkmalschützer der Organisation National Trust. "Das Ritual von Touristen, Münzen in die Ritzen der Basaltsäulen zu stecken, führt zu Schäden an der Unesco-Welterbestätte", heißt es weiter. Man appelliere an die Besucher des Causeway, dies zu unterlassen.
"Die Münzen richten Schaden an"
"Wir wissen, dass die Besucher den Giant's Causeway wirklich lieben und schätzen, und viele haben eine tiefe persönliche Verbindung zu dieser besonderen Landschaft. Wir wissen, dass einige von ihnen ein Andenken an ihren Besuch hinterlassen möchten, aber die Münzen richten Schaden an", unterstrich Cliff Henry vom National Trust in einem Interview mit der BBC.
Henry erklärte auch, was genau an dem Münzritual so schädlich ist. "Sobald die Münze feststeckt, beginnt sie zu rosten – und durch das hiesige Klima rostet sie besonders schnell", so der Geologe. Dann dehne sich die Münze auf mehr als das Dreifache ihrer Originalgröße aus und übe so Druck auf die Fugen aus. In der Folge splittern Steine ab. Außerdem beginne das "rostende Metall, auszulaugen. Eisen, Nickel und Kupfer sickern in die Felsen und hinterlassen dort unansehnliche Spuren", so Henry weiter.
Das Entfernen der Münzen und die Schadensbegrenzung würden den National Trust um die 30.000 Pfund (36.000 Euro) kosten, heißt es.
Wie entstand der Damm der Riesen?
Der Giant's Causeway bildete sich vor etwa 60 Millionen Jahren während einer Phase intensiver vulkanischer Aktivität. Damals floss heiße, dünnflüssige Lava über die Landschaft und füllte Täler auf. Als die Lava langsam abkühlte, zog sie sich zusammen und bildete Spannungsrisse, die senkrecht zur Oberfläche verliefen. Diese Risse führten zur Entstehung von rund 40.000 meist sechseckigen Basaltsäulen, wissen Geologen.
Abseits der Naturwissenschaften gibt es aber auch eine andere Erklärung für die markante Landschaft. Der Legende nach schuf der irische Riese Finn McCool den Damm, um die Irische See zu überqueren und seinem Rivalen, dem schottischen Riesen Benandonner, entgegenzutreten. Der zerstörte daraufhin einen Teil des Dammes, um Finn an der Rückkehr nach Schottland zu hindern.
- nationaltrust.org.uk: "Giant's Causeway coins – A special collectible from Northern Ireland" (Englisch)
- bbc.com: "Giant's Causeway coin sparks collector interest" (Englisch)
