Hummeln erkennen sich am Fußgeruch

Hummeln haben Fußgeruch und können darüber sich selbst und andere Artgenossen erkennen. Sie hinterlassen eine persönliche Duftnote, wann immer sie sich niederlassen. Das haben Forscher der britischen Universität in Bristol herausgefunden und im Fachmagazin "Scientific Reports" berichtet.

Hummeln sind sowieso eine unterschätzte, aber interessante Tierart - was Sie immer schon mal wissen wollten, erfahren Sie hier.

Die in Großbritannien untersuchten Hummeln konnten über den Geruch der Füße feststellen, ob eine Blüte bereits von einem Artgenossen aus dem eigenen oder einem fremden Nest besucht wurde oder ob sie selbst dort schon einmal Nektar geschlürft hatten. Diese Fähigkeit helfe ihnen entscheidend bei der Futtersuche, erklärten die Forscher. Die Tiere könnten so kürzlich geleerte Blüten meiden oder einschätzen, ob fremde Hummeln in ihrem Revier unterwegs sind.

Das Team um den Insektenspezialist Richard Pearce hatte die pelzigen Insekten, die zur Familie der sogenannten Echten Bienen gehören, auf Blüten fliegen lassen, die mit dem eigenen Fußgeruch, dem fremder Hummeln oder mit keinem Geruch markiert waren und entweder eine nahrhafte Zuckerlösung oder nur Wasser enthielten.

"Wie ein Fingerabdruck"

So lernten die Tiere den Zusammenhang zwischen einem spezifischen Geruch und dem Nektargehalt einer Blüte kennen. Verschiedene Experimente zeigten dann, dass die Hummeln zur Unterscheidung der unterschiedlichen Geruchsnoten in der Lage waren und eine erfolgversprechende Blüte mit Hilfe solcher Duftnoten finden konnten. In der Natur könne eine Hummel somit beispielsweise erkennen, an welcher Blüte sie gerade eben bereits getrunken hat.

"Hummeln sondern eine Substanz ab, wann immer ihre Füße eine Oberfläche berühren - ganz ähnlich wie wir einen Fingerabdruck an allem hinterlassen, was wir berühren", erläuterte Hummelforscher Pearce.