Verstappen-Weggang? Red Bull könnte vom Weltmeister zum Gedemütigten werden

Gerüchte um Verstappen-Abschied

Ein rapider Absturz

Zur Halbzeit der Formel-1-Saison ranken sich Gerüchte um eine Trennung von Max Verstappen und Red Bull. Es wäre der nächste Schritt eines rapiden Absturzes.

"Ich bestimme meine Zukunft selbst": Max Verstappen machte vor dem Großen Preis von Großbritannien eine deutliche Ansage an die Medien. Seit Wochen gibt es hartnäckige Gerüchte um einen möglichen Abschied des amtierenden Formel-1-Weltmeisters von Red Bull Richtung Mercedes.

Verstappens Vertrag bei Red Bull läuft eigentlich noch bis 2028, doch Berichten zufolge gibt es eine leistungsbezogene Ausstiegsklausel. "Ich spreche nicht über meinen Vertrag", sagte der 27-Jährige dazu knapp. Ein Dementi klingt anders. Verstappen betonte zwar, er sei glücklich, wo er sei und sagte: "Es wäre ideal, meine Karriere bei Red Bull zu beenden." Doch auch das klingt eher wie ein frommer Wunsch als ein Versprechen.

Sollte Verstappen Red Bull tatsächlich verlassen, wäre es für den Rennstall ein schwerer Schlag – und der nächste Schritt vom dominanten Weltmeister zum Gedemütigten. Ein größerer Umbruch könnte anstehen.

Red Bull beherrschte die Formel 1 nach Belieben

Ein Blick zurück: Es ist gerade einmal zwei Jahre her, dass Red Bull in der Saison 2023 die Formel 1 nach Belieben beherrschte. Ganze 21 von 22 Saisonrennen gewann ein Red-Bull-Fahrer. Max Verstappen wurde souverän Fahrer-Weltmeister, Red Bull sicherte sich ebenfalls mit deutlichem Vorsprung den Titel bei den Konstrukteuren. Fans und Experten erwarteten, dass die Dominanz bis zu den Regeländerungen in der kommenden Saison 2026 anhalten würde.

Doch es kam anders: Bereits zu Saisonbeginn 2024 wurde es laut bei Red Bull. Ein Skandal um angeblich übergriffiges Verhalten von Teamchef Christian Horner einer Mitarbeiterin gegenüber beherrschte die Schlagzeilen. Eingebettet war der Skandal in einen Red-Bull-internen Machtkampf zwischen Horner und Motorsportberater Helmut Marko. Jeder der beiden soll die Rückendeckung von jeweils einer Seite der Red-Bull-Eigentümer gehabt haben: Marko die der österreichischen Seite und Horner die der thailändischen Miteigentümer.

Beide Kontrahenten wurden mit einem möglichen Rauswurf in Verbindung gebracht und auch damals gab es schon erste Berichte über einen möglichen Abschied Verstappens, der sein Schicksal an das seines engen Vertrauten Marko gebunden haben soll. Am Ende durften sowohl Horner als auch Marko bleiben. Der Teamfrieden war vorerst wiederhergestellt.

Der Streit provozierte Abgänge

Konsequenzen gab es dennoch an anderer Stelle: Star-Designer Adrian Newey, der seit 2006 für Red Bull tätig gewesen war und alle Weltmeister-Autos des Rennstalls entworfen hatte, ergriff die Flucht und ist mittlerweile für die Konkurrenz von Aston Martin tätig. Auch Sportdirektor Jonathan Weatley verkündete seinen Abschied und wurde Teamchef bei Sauber.

Sportlich zeigten sich die Auswirkungen der Top-Abgänge bald und es ging steil bergab: Nach einem starken Saisonstart verlor Red Bull zunehmend seine Vormachtstellung in der Königsklasse des Motorsports. McLaren überholte das österreichische Team. Zwar konnte Verstappen seinen Vorsprung in der Fahrer-WM noch ins Ziel retten und den vierten Titel in Folge einfahren, doch die Team-WM ging verloren.

Fahrer scheitern reihenweise

Das lag auch daran, dass Verstappens Teamkollege Sergio Pérez mit dem schlechteren Auto überhaupt nicht mehr zurechtkam und seine Leistungen völlig einbrachen. Die Besetzung des zweiten Cockpits neben Verstappen war bei Red Bull schon seit Jahren ein Problem gewesen. Mit Pierre Gasly und Alexander Albon scheiterten zwei junge Fahrer aus dem eigenen Nachwuchsprogramm an der Aufgabe.

Daraufhin verpflichteten die Österreicher den erfahrenen Pérez. Auch der Mexikaner hatte im Red Bull Mühe mit der Konstanz, lieferte in den dominanten Jahren jedoch immerhin genug Punkte für den Gewinn der Team-WM. 2024 war es jedoch dann auch damit vorbei, die Team-WM war futsch und damit auch Pérez-Zeit bei Red Bull beendet.

Der Rennstall ersetzte ihn zur laufenden Saison durch Jungstar Liam Lawson aus dem Schwesterteam Racing Bulls. Doch der Trend aus 2024 setzte sich fort. McLaren war an der Spitze enteilt. Und Lawson? Der Neuseeländer musste nach zwei desaströsen Rennen zum Saisonstart schon wieder die Koffer packen und wurde gegen Yuki Tsunoda, ebenfalls vom Schwesterteam Racing Bulls, ausgetauscht. Besserung? Fehlanzeige. Auch Tsunoda konnte bislang im von Problemen geplagten Red Bull kaum Punkte einfahren.

Verstappen könnte nur der erste Stein sein

Allein Verstappen schaffte es in dieser Saison immerhin noch zwei Rennen zu gewinnen. Wie gut er auch mit einem schwachen Auto sein kann, stellte er nun auch im Qualifying von Silverstone wieder unter Beweis, als er vollkommen überraschend die Pole Position einfuhr. McLaren-Geschäftsführer Zak Brown hatte schon zuvor gespottet, dass Red Bull ohne Verstappen wohl hinter den deutlich kleineren Racing Bulls stehen würde. "Ich glaube, Max trägt sie im Augenblick", sagte er.

Die Frage, die sich nun stellt, ist: Wie lange hat Verstappen noch Lust in einem unterlegenen Auto zwar regelmäßig Wunderleistungen zu vollbringen, aber am Ende wohl doch keine Chance auf einen weiteren WM-Titel zu haben? Red Bull ohne Verstappen könnte also wohl bald Realität werden. Nach einem Bericht von Sky Italien sollen Mercedes und Verstappen die Gespräche zuletzt intensiviert haben. Ob Zak Brown mit seiner Stichelei gegen Red Bull recht hatte, würde sich dann schnell zeigen.

Jedoch könnte ein Verstappen-Abschied nur der erste Stein sein, der ins Rollen kommt. Auch um Teamchef Horner rankten sich zuletzt wieder Gerüchte, Ferrari habe ein Auge auf den Briten geworfen. Motorsportberater Marko ist derweil schon 82 Jahre alt und auch sein Vertrag läuft nach der Saison 2026 aus.

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Nicht ausgeschlossen also, dass der einst so stolze Weltmeister-Rennstall bald mit dem Abgang aller Erfolgsgaranten der letzten zwanzig Jahre gedemütigt wird. Das Team müsste mit neuer Führung komplett neu aufgebaut werden. Ein möglicher Mann dafür: Sebastian Vettel. Der viermalige Weltmeister gilt schon länger als möglicher Nachfolger von Marko. Vettel selbst sprach zuletzt offen darüber, für ein Engagement in neuer Position bei seinem alten Rennstall zu haben zu sein. Ob es tatsächlich so kommt, bleibt allerdings noch abzuwarten. Die Aufgabe, die ihn erwarten würde, wäre aber wohl riesig.