Coronavirus: So gefährlich kann Übergewicht bei einer Infektion werden

Dass Übergewicht zu den Corona-Risikofaktoren zählt, ist bereits seit Beginn der Pandemie bekannt. Mittlerweile wird aber immer deutlicher, wie gefährlich Fettzellen wirklich sein können.

Das neue Jahr bricht an und viele nehmen sich vor, mehr Sport zu treiben, sich gesünder zu ernähren und abzunehmen. Dass das vor allem in der Corona-Pandemie ein wichtiger Vorsatz ist, zeigt eine Studie aus den USA. Demnach kann das Coronavirus die menschlichen Fettzellen direkt infizieren und Entzündungsreaktionen verursachen.

Welche Auswirkungen hat Übergewicht auf den Covid-Verlauf?

Bereits zu Beginn der Corona-Pandemie haben verschiedene Studien gezeigt, dass viele der Covid-Patienten mit einem schweren Verlauf auch übergewichtig waren. Eine erste Studie im August 2020 ergab beispielsweise, dass Menschen mit Übergewicht mehr als doppelt so häufig mit Covid-19 im Krankenhaus landen. Zudem hatten sie der Studie zufolge ein um 74 Prozent erhöhtes Risiko, auf der Intensivstation behandelt werden zu müssen und eine um fast 50 Prozent erhöhte Wahrscheinlichkeit, an Covid-19 zu sterben.

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Wieso wirkt sich Übergewicht auf den Corona-Verlauf aus?

Dafür gibt es zahlreiche Gründe. So drückt beispielsweise das Bauchfett auf das Zwerchfell und dieses wiederum auf die Lunge, sodass das Lungenvolumen abnimmt – bereits ohne eine Corona-Infektion. Zusätzlich ist das Immunsystem bei Adipositas oft geschwächt, es gibt häufiger chronische Entzündungen und Bluthochdruck, Herz- und Lungenerkrankungen oder auch Diabetes treten öfter auf. Das alles sind Faktoren, die schon für sich genommen einen schweren Corona-Verlauf begünstigen können.

Kann Covid-19 auch das Fettgewebe befallen?

Eine neuere Studie aus den USA zeigt jetzt, dass das Coronavirus bei einem schweren Verlauf Entzündungen direkt in den Fettzellen auslösen kann. Dafür untersuchten die Wissenschaftler die Fettzellen von Covid-Toten. "Die Daten unserer Studie deuten darauf hin, dass die Infektion des Fettgewebes und die damit verbundene Entzündungsreaktion einer der Gründe dafür sein könnte, warum fettleibige Personen bei einer Infektion mit SARS-CoV-2 so schlecht abschneiden", erklärte Dr. Catherine Blish, Professorin am Stanford University Medical Center und Hauptautorin der Studie, laut "Deutscher Welle".

Ein Grund für die Einnistung des SARS-CoV-2-Virus in den Fettzellen könnte der Zugang sein: Als Eingangstor in menschliche Zellen nutzt das Coronavirus ACE2-Rezeptoren und diese sind in Fettzellen höher konzentriert als beispielsweise im Lungengewebe. Das Coronavirus nutzt der Studie zufolge daher die Fettzellen, um sich zu "verstecken" und so das Immunsystem auszutricksen. Vom Fettgewebe aus kann sich das Virus dann ausbreiten und eine Entzündungsreaktion auslösen, die schließlich auch auf andere Organe übertritt, teilweise über einen langen Zeitraum. So entsteht bei Übergewichtigen dann auch mit höherer Wahrscheinlichkeit ein Long Covid.