Deutsche Handballer starten in Heim-EM Viel Licht, wenig Schatten – und der eine große Rückschlag
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Die deutschen Handballer starten gegen die Schweiz in die Heim-EM. Die Testspiele geben Grund zu Optimismus – doch es gibt ein Problem.
Aus Düsseldorf berichtet Nils Kögler.
Zwei Testspiele gegen Portugal, zwei Siege, Generalprobe geglückt. Anhand der Ergebnisse, die die deutsche Handball-Nationalmannschaft in den letzten Testspielen vor der Heim-EM einfuhr, ließe sich optimistisch auf das nun beginnende Turnier blicken. Immerhin hatte sich das DHB-Team mit Portugal kein Fallobst als Testgegner ausgesucht, sondern eine schwierige Mannschaft, die als guter Gradmesser für den EM-Auftaktgegner Schweiz dienen dürfte.
Und in der Tat: Die deutsche Mannschaft zeigte über weite Strecken in beiden Partien sehr ansprechende Leistungen. Neben viel Licht gibt es im deutschen Spiel aber auch ein wenig Schatten. Denn in beiden Spielen schaffte es das Team von Bundestrainer Alfred Gíslason nicht, über 60 Minuten konstant auf hohem Niveau zu agieren. Dafür gab es verschiedene Gründe – und eine bittere Diagnose könnte das Problem noch verschärfen.
Die verfluchte zweite Halbzeit
Die Bilder in den zwei Spielen gegen Portugal glichen sich: Die deutsche Mannschaft startete stark und spielte eine nahezu furiose erste Halbzeit. Im ersten Aufeinandertreffen am vergangenen Donnerstag ging es mit einer Vier-Tore-Führung in die Pause, die Bundestrainer Gíslason im Nachgang sogar noch als zu gering einstufte. Beim zweiten Spiel am Samstag konnte sich das DHB-Team ebenfalls über einen deutlichen Fünf-Tore-Vorsprung zur Pausensirene freuen.
Doch in beiden Spielen gaben die Deutschen das Zepter in der zweiten Hälfte aus der Hand. Während die Portugiesen in Partie eins zwischenzeitlich ausgleichen konnten, kamen sie in Partie zwei bis auf ein Tor heran.
Nachwuchsspieler retten den Tag
Die Gründe dafür waren jedoch unterschiedlich: In einer Mannschaft, die in diesem Jahr neben den Routiniers auch aus zahlreichen jungen Spielern besteht, bekamen in Flensburg erstere den Vorzug in der Startaufstellung. Sie waren es, die das Team zwar in Führung brachten, doch schließlich einbrachen. Gíslason reagierte, brachte Debütant Martin Hanne und U21-Weltmeister Renars Uščins in die Partie – und die Jungstars zeigten eine unbedarfte Leistung. Mit zahlreichen forschen Offensivaktionen und mehreren Treffern in besonders wichtigen Momenten waren sie maßgeblich für den Sieg verantwortlich.
"Er war, als er hereingekommen ist, ein Aktivposten und ist ohne Scheu auf das Tor gegangen", lobte Kapitän Johannes Golla nach dem Spiel Debütant Hanne. "Er hat mit seiner Eins-gegen-eins-Qualität und mit seiner Durchschlagskraft die Portugiesen überrascht und uns dann auf jeden Fall durch die zweite Halbzeit getragen, das muss man ganz klar so sagen."
Auch Torwart Andreas Wolff hatte nur lobende Worte für die Jungstars übrig. "Wir haben frisches Blut dazugewonnen. Man sieht, dass insbesondere die Jungen Lust haben auf die Länderspiele und dass sie gar nicht so nervös sind. Uščins und Hannes Auftritte waren couragiert. Dafür haben sie Respekt verdient."
Wiederholt sich ein Erfolgsrezept?
Der mutige Auftritt der "jungen Wilden" machte Mut. Sollten es am Ende ebendiese unbedarften Spieler sein, die zum Erfolgsrezept werden? Wie schon 2016, als Deutschland mit einem ähnlich zusammengestellten Kader überraschend den EM-Titel holte und Stars wie Andi Wolff geboren wurden?
Das zweite Testspiel in Kiel trat allerdings kräftig auf die Euphoriebremse. Dort blieb Uščins, der starten durfte, unauffällig und musste früh vom Platz. Auch U21-Weltmeisterkollege Nils Lichtlein, der in der zweiten Hälfte Spielzeit bekam, konnte kaum Akzente setzen.
Für David Späth, Torwart des U21-Weltmeisterteams, verlief der Abend noch enttäuschender: Zur zweiten Hälfte eingewechselt, musste er nach 18 Minuten zwischen den Pfosten wieder für Wolff Platz machen. Seine Bilanz: Gerade einmal zwei Paraden, dafür unzählige Griffe hinter sich. Von den jungen Nachwuchstalenten konnte lediglich Justus Fischer mit guten Defensivaktionen am Kreis überzeugen.
Es braucht die Routiniers
Erst als die Routiniers um Golla, Wolff und Spielmacher Juri Knorr, die lange geschont wurden, wieder in die Partie kamen, gewann das DHB-Team Sicherheit zurück. Das Spiel zeigte deutlich: Grenzenlose Euphorie um die Jungstars ist unangebracht. Für eine erfolgreiche EM braucht es die Routiniers in Topform – auch um die Jungen in wichtigen Momenten mitreißen und führen zu können.
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Umso schwerer wiegt deshalb der Ausfall von Patrick Groetzki. Bei dem 34-Jährigen brach im zweiten Test schon in der ersten Hälfte eine Fußverletzung wieder auf, die ihn bereits große Teile der Saison mit den Rhein-Neckar Löwen gekostet hatte und jetzt das EM-Aus für ihn bedeutet.
Das wäre fatal
Abgesehen von den sportlichen Qualitäten des torgefährlichen Rechtsaußen war Groetzki mit 171 Länderspielen der erfahrenste Nationalspieler im Kader. Er nahm an insgesamt sieben Weltmeisterschaften teil (deutscher Rekord) und weiß von der WM 2019, wie es sich anfühlt, ein Turnier im eigenen Land zu bestreiten.
Angesichts der enormen Aufmerksamkeit, die den Handballern bei dem Heimturnier zuteilwird, wäre Groetzkis Präsens besonders wertvoll gewesen. So wird das DHB-Team sein Eröffnungsspiel gegen die Schweiz vor einer Rekordkulisse von 50.000 Zuschauern im Düsseldorfer Fußballstadion bestreiten. "Niemand weiß, was da so richtig auf uns zukommt, und darauf müssen wir vorbereitet sein. Es wird schon krass werden", bekundete Spielmacher Juri Knorr nach dem ersten Training in dem Stadion. Groetzki hätte es sagen können. Immerhin stand er schon beim bisherigen Rekordspiel vor zehn Jahren mit den Rhein-Neckar Löwen vor über 40.000 Menschen im Frankfurter Stadion auf der Platte.
Dass derartige Erfahrungswerte dem Team nun fehlen, enttäuscht auch den Bundestrainer. "Natürlich war das ein großer Wermutstropfen für uns", sagte Gíslason über den Verletzungsschock. "Groetzki ist ein sehr guter, ein sehr erfahrener Spieler. Ihn verletzt zu verlieren, trifft uns hart."
Jetzt müssen also die anderen Führungsspieler wie etwa Kapitän Golla und Wolff noch mehr leisten. "Das müssen die anderen auffangen. Und die Lücke schließen, die er hinterlässt", weiß auch Gíslason.
Will heißen: Nicht nur das Mannschaftsgefüge muss zusammengehalten werden. Unkonzentriertheiten und Inkonstanz wie im ersten Portugal-Test sind verboten. Dass die Jungen nicht immer da sein werden, um den Tag zu retten, hat der zweite Test in Kiel gezeigt – und die Weltspitze im Handball liegt eng zusammen. Aussetzer wie in den Testspielen wären fatal und würden wohl das frühe Aus bei der Heim-EM bedeuten.
- Eigene Beobachtungen vor Ort
