Duell im Finale: BR Volleys vor "großer Herausforderung"

Mühseliges Spiel, maximaler Erfolg: In der vierten Partie haben die Berlin Volleys den Schlussstrich unter das Playoff-Halbfinale um die deutsche Volleyball-Meisterschaft gezogen. "Wir sind glücklich, uns ins Finale gekämpft zu haben", sagte Mannschaftskapitän Sergej Grankin nach dem hart erarbeiteten 3:1 (29:27, 23:25, 26:24, 25:21)-Erfolg bei den United Volleys Frankfurt am Samstag. Zum 14. Mal in der Geschichte der Volleyball-Bundesliga und zum neunten Mal in Folge stehen sich nun die BR Volleys und der VfB Friedrichshafen im Finale (Best of five) gegenüber.

In der Serie gegen Frankfurt hat sich der Titelverteidiger mit 3:1 Siegen gegen äußerst wehrhafte Hessen durchgesetzt. Angenehme Begleiterscheinung des Finaleinzugs: Damit sind die Berliner für die nächste Saison bereits wieder für die Champions League qualifiziert. Die neueste Auflage des ewigen Duell gegen Friedrichshafen beginnt am Karsamstag in Berlin. "Das wird sicher eine große Herausforderung für uns, aber die Motivation ist riesig, in diesem Prestigeduell unseren Titel zu verteidigen", sagte Grankin.

Aus den letzten acht Finalduellen gegen Friedrichshafen gingen die Volleys sieben Mal als Meister hervor. Hinter dem Team vom Bodensee liegt eine wechselhafte Saison mit etlichen Schwächephasen. "Jetzt kommt ein VfB auf uns zu, der sich zuletzt stetig verbessert hat", warnte Volleys-Trainer Cedric Enard. Der Franzose stellt fest: "Im Halbfinale gegen Düren hat Friedrichshafen absolut überzeugt."

Recht mühselig war hingegen das Vordingen ins Finale für die BR Volleys. Auch im letzten Spiel in Frankfurt brauchte die Mannschaft starke Nerven. Zwei Sätze gewann sie nur mit dem Minimum von zwei Punkten Differenz, beide Male ging es dabei in die Satzverlängerung. Selbst der letzte Durchgang stand bei 20:21 auf der Kippe, ehe ein eindrucksvoller Zweierblock von Grankin und Jeffrey Jendryk zum 22:21 die Weichen auf Sieg stellte.

Für Grankin war die Leistung der Volleys am Samstag zwar "deutlich besser" als bei der 2:3-Niederlage an gleicher Stelle im zweiten Playoff-Spiel eine Woche zuvor. Dennoch musste der Routinier einräumen: "Das war aber noch nicht das Niveau, das wir in dieser Saison schon abgerufen haben."