Hülkenbergs erstes Podest in Silverstone: Das Ende einer langen Leidenszeit

Sensation durch Nico Hülkenberg

Der "Ritt auf der Rasierklinge" ins Glück

Nico Hülkenberg hielt einen Rekord, den kein Formel-1-Fahrer halten möchte. Doch nach einem chaotischen Rennen kann er endlich jubeln.

Sie sprangen im Kreis, sie riefen seinen Namen und am Ende gab es endlich Champagner: Nach dem Ende des Formel-1-Rennens im englischen Silverstone gab es bei Nico Hülkenberg und seinem Sauber-Team kein Halten mehr.

Zuvor hatte der mittlerweile 37-Jährige einen äußerst chaotischen Rennsonntag auf dem verregneten Traditionskurs mit seiner ganzen Erfahrung makellos gemeistert – und sich mit Platz drei das erste Podium seiner langen Formel-1-Karriere gesichert. Es ist das Ende einer Leidenszeit in Rekordlänge.

Zahlreiche Stationen in der Formel 1

Ganze 15 Jahre sind mittlerweile vergangen, seit Hülkenberg in der Formel 1 debütierte. 2010 kam er als Sieger der GP2-Nachwuchsserie (heute Formel 2) als neuer Fahrer des Williams-Rennstalls in die Königsklasse des Motorsports. Damals war er noch einer von sieben deutschen Fahrern im Feld. 15 Jahre später ist er der einzig verbliebene Deutsche in der Formel 1. Viel hat sich in der Zwischenzeit in Hülkenbergs Karriere getan.

Das zweite Engagement beim Sauber-Rennstall ist für ihn bereits die fünfte Station als Stammfahrer. Für zwei weitere Teams war er als Ersatzfahrer im Einsatz. Keins der Teams konnte ihm jedoch ein Auto zur Verfügung stellen, das es ihm konstant ermöglichte, um die Spitzenpositionen zu kämpfen.

Hülkenberg machte Fehler

Wenn Hülkenberg doch mal vorn dabei war, leistete er sich dann aber auch selbst Fehler. So etwa in Brasilien 2012, als er ein chaotisches Regenrennen zeitweise sogar anführte, dann jedoch die Führung erst aufgrund eines Fehlers verlor und beim Versuch, sie zurückzuerobern, zusammenstieß und weit zurückfiel.

Eine weitere Podestchance bot sich beim Großen Preis von Deutschland 2019 am Hockenheimring. Erneut war es ein verregnetes Rennen, bei dem Hülkenberg mit seinem Renault zwischenzeitlich auf Platz zwei lag. Später fiel er auf Platz vier zurück und beging in seiner Jagd auf Platz drei einen entscheidenden Fehler, der ihn von der Strecke beförderte. Sein Traum vom Podest beim Heimrennen endete in der Streckenbegrenzung.

Seine Karriere schien vorbei

Es waren Fehler wie diese, die Topteams stets davon abhielten, Hülkenberg ein Cockpit zu geben. Noch bitterer: Am Ende der Saison 2019 verlor er sogar seinen Stammplatz bei Renault – und fand auch keinen anderen mehr. Hülkenbergs Formel-1-Karriere schien am Ende, der Traum vom Podest endgültig geplatzt.

Doch der gebürtige Emmericher blieb am Ball. In den kommenden Jahren empfahl er sich durch vereinzelte Einsätze als Ersatzfahrer erneut für ein Cockpit in der Königsklasse des Motorsports. 2023, nach drei Saisons Abwesenheit, war es dann so weit: Der Haas-Rennstall holte Hülkenberg als Stammfahrer zurück. Er nutzte in der Folge seine Chance, zeigte in einem unterlegenen Auto mehrfach starke Leistungen und brachte das Team vom letzten Platz bis ins Mittelfeld.

Zur laufenden Saison dann der nochmalige Wechsel: Der Sauber-Rennstall, der ab der kommenden Saison vom deutschen Autobauer Audi übernommen wird, warb Hülkenberg ab, um sein Projekt voranzutreiben. Für die Saison 2025 wirkte der Wechsel jedoch zunächst wie ein klarer Rückschritt, beendete Sauber die Saison 2024 doch auf dem letzten Platz der Teamwertung.

"Ein Ritt auf der Rasierklinge"

Doch Hülkenberg überzeugte vom Start weg, fuhr für den Schweizer Rennstall zahlreiche Punkte ein – und schaffte im Regen von Silverstone nun endgültig die Krönung seiner Karriere. In den Schlussrunden hielt der Deutsche dabei niemand Geringeren als Rekordweltmeister Lewis Hamilton auf Distanz, der vor heimischem Publikum seinen ersten Podestplatz im Ferrari jagte.

Seinen Negativrekord von 238 Rennen ohne Podestplatz kann Hülkenberg jetzt ablegen. Im 239. Anlauf hat es endlich geklappt – und das, obwohl er vom vorletzten Platz ins Rennen gestartet war. Entsprechend begeistert zeigte er sich nach dem Rennen.

"Es fühlt sich gut an", sagte Hülkenberg am Sky-Mikrofon. "Es sind gerade so viele Emotionen und Impressionen. Es war ein extrem intensives Rennen, wirklich ein Ritt auf der Rasierklinge, mit diesem ständigen Wechsel der Bedingungen", analysierte er das chaotische Regenrennen. "Hier ist man immer mit einem Bein im Graben oder in der Wand und es ist einfach extrem intensiv. Noch habe ich nicht so ganz realisiert, was passiert ist, aber ich werde es sacken lassen, die nächsten paar Tage."

"Taxi Verstappen" bringt Hülkenberg zu seiner Tochter

Über das Fernduell mit Hamilton in den Schlussrunden sagte er: "Ich wusste, wir haben einen guten Puffer, aber das musste man natürlich durchbringen. Ich wusste auch, dass er vor seinem Heimpublikum alles reinlegen wird, was er hat. Es war ein Kampf, ein Nervenkitzel und sehr intensiv für mich im Auto."

Eine große Party plane er dennoch nicht. "Eigentlich wollte ich schnell nach Hause", sagte Hülkenberg auf eine entsprechende Frage. Allerdings war er dafür auf die Gnade des amtierenden Weltmeisters Max Verstappen angewiesen, denn in dessen Privatjet wollte Hülkenberg eigentlich die Rückreise antreten. "Keine Ahnung, ob er jetzt noch ein Stündchen oder zwei wartet, sonst gibt es eine Planänderung", schmunzelte er.

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Doch Verstappen wartete und gehörte dabei auch zu den ersten Gratulanten. "Ich freue mich sehr für Nico", ließ der Niederländer verlauten. Und so hatte Hülkenberg noch Zeit, in der Pressekonferenz der ersten drei noch über den aus Lego zusammengebauten Pokal zu witzeln, den er für seinen dritten Platz erhalten hatte. "Ich habe eine Frage an Nico", sagte der zweitplatzierte McLaren-Pilot Oscar Piastri grinsend: "Wie ist das, wenn man 15 Jahre auf ein Podium wartet und der Pokal dann aus Lego ist?" Hülkenberg grinste zurück: "Ich mag Lego, und meine Tochter kann damit spielen. Ich beschwere mich nicht." Am Ende seiner langen Leidenszeit konnte ihm nichts die Laune verhageln.